風清揚和東方不敗在《笑傲》中並未直接對話，但通過令狐沖、方證大師、任我行等人也能窺個究竟。
第十回中，風清揚首次露面，他點出自己生平僅遇到三位旗鼓相當的敵手。
令狐沖道：“要是敵人也沒招式呢？”
風清揚道：“那麼他也是一等一的高手了，兩人打到如何便如何，說不定是你高些，說不定是他高些。”嘆了口氣，說道：“當今之世，這等高手是難找到得很了，只要能僥倖遇上一兩位，那也是你畢生的運氣，我一生之中，也只遇上過三位。”
風清揚說道自己生平只遇到三位高手，結合任我行在二十七回中的言論，他生平佩服三個半人，第一個便是東方不敗，其餘分別是方證大師、風清揚以及只算半個的沖虛道長，左冷禪這個大師在任我行不佩服的人中排首位。
《笑傲》裡所有的高手都從任我行的口中道出：
神教教主東方不敗，任我行自認武功謀略難無敵手，沒成想著了東方的道，被關在西湖底十二年。
少林主持方證大師，精通易經筋，內功外功已臻化境。
華山劍宗大師風清揚，劍術通神。
少林比武就能看出這幾個人的道行：
少林比武第一場，方證大師的千手如來掌加上易經筋對於吸功大法的壓制，任我行已經趨於劣勢，最後靠著偷襲餘滄海利用方證大師的慈悲心取勝；
第二場左冷禪利用計謀，使用寒冰真氣封住任我行天池穴僥倖取勝，吸星大法和寒冰真氣，以及兩人謀略，著實不相上下。
第三場令狐沖不戰而勝沖虛道長，武當山下令狐沖破了沖虛的劍法。
加上風清揚說自己平生只遇到三位旗鼓相當的對手，方證曾說道風清揚和少林淵源頗深，自然兩位是舊相識，方證和風清揚應該旗鼓相當。
因此在武功上，方證大師=風清揚>左冷禪=任我行>令狐沖>沖虛道長。
但嶽不群曾說道劍宗和氣宗的區別，各練十年，劍宗佔上風；各練二十年，難分上下；二十年之後，氣宗的武功才漸漸超過劍宗。
風清揚屬於劍宗，內功修為自然難以比得上方證大師，靠著華山派的三流內功心法紫霞功，終難成氣候，風清揚靠的還是對於獨孤九劍的理解立於江湖。
十二年前未曾修煉葵花寶典的東方不敗已經得到任我行如此高的評價，十二年後，練就寶典的東方不敗功力自然不可同日而語。
三十一回，任我行、令狐沖和向問天三大高手聯手出戰竟抵不過東方不敗一人，再加上上官雲之後，四人圍攻東方不敗，未碰到一點衣衫，四人都受了他的針刺。
此時的令狐沖除了獨孤九劍中的最後一式破氣式未曾修煉之外，其餘破箭式等八式都已熟練，尚不能尚東方不敗分毫。
任我行哈哈大笑，道：“你這大號，可得改一改吧？”
東方不敗搖頭道：“那也不用改。東方不敗既然落敗，也不會活在這世上。”
按照這兩人的對話，東方不敗生涯只輸了一次，也就是因為任盈盈刺傷楊蓮亭使他分神，才使得四人圍攻才能取勝，而且按照獨孤求敗相似名號的道理，東方不敗也曾是當時武功第一人。
任我行微一猶豫，說道：“不錯，你武功比我高，我很佩服。”
東方不敗道：“令狐沖，你劍法極高，但如單打獨鬥，也打不過我。”
令狐沖道：“正是。其實我們便四人聯手，也打你不過，只不過你顧著那姓楊的，這才分心受傷。閣下武功極高，不愧是天下第一 ，在下十分欽佩。”
令狐沖奉東方不敗是天下第一，他師從風清揚，見過任我行和方證大師鬥，自然知道這些人的能力，他說是天下第一那便是天下第一。
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