汕頭大學系1981年經國務院批准成立的綜合性大學，目前為教育部、廣東省、李嘉誠基金會共建的高校，也是世界上唯一的一所由私人基金會（李嘉誠基金會）持續資助的公立大學。該校的誕生、成長、壯大與愛國商人李嘉誠先生的各方面資助密切相關。
截止2018年，李嘉誠基金會對汕頭大學的支持款資金已然超過100億港元。而在精神層面，“李嘉誠精神”更是影響深遠，其中，自2002年至於2018年，李在汕頭大學畢業生典禮上每年一次、持續不斷的17篇致辭，其給予學子們的精神力量，並非物質資助所能換來的。
這些致辭的內容，官方色彩極其淡薄，與其他大學領導同種場合致辭來比較，可以說毫無“官話”。此外，就這些致辭結合其他材料來粗淺揣摩，李嘉誠對汕頭大學學生不無“自己人”的坦誠和率真，這可從其致辭中有的放矢、緊貼當時環境略見一斑。譬如2014年，李嘉誠依稀感受到樹大招風式的、不如之前被社會信任的壓力，便首次講出“貧富懸殊的憤怒”等言語，且語重心長強調“信任感”；至2016年，則似乎大局已在掌握，李也十分坦然，稱“我作為一個人、一個企業家，我盡了一切所能服務社會”，頓挫之間，現場可約略感受到其堅毅和不無自豪的神態。
當然，對這些致辭的更深研究，必須結合多種材料，那是“潮學”或其他相關領域研究者的事，這裡不再贅言。下面是歷次致辭的摘錄。
摘錄之前，冥紙灰必須強調的是：首先，任何語錄都是不完全的，因為它脫離了語境、背景，下面是排除了一些與背景關係密切、易生歧義之外的格言式原文摘錄；其次，
文是原文、話是原話，標點符號則基本按汕頭大學宣傳稿，但出於連貫考慮有幾處標點調整。 2002年：在那“零和”“非零”間
該次為第16屆畢業典禮。頒發第1次醫學博士學位、第246個碩士學位及第13552個學士學位。
“你們應無畏地擁抱自己的未來，從教育得到知識是我們為明日前途的準備，但道德只可以在行為裡體現，自由選擇要紮根於對社會和民族的責任，這個世界是由個人組成的，我們的行為、我們的選擇，都會影響我們能否和平、負責任和有禮的共存，今天社會對精英一詞有很多定義和誤解，對我而言，如果你們能夠堅定捍衛你們淨潔能反思的心、能努力正直取得自己的成就、能對別人的成功不存妒忌、能關懷無助貧弱的人，你就是我心中的精英。”
2003年：人性的迷失能否復歸
“我們生活在一個充滿矛盾的時代，全球化到底代表些什麼？它是多元一體的世界，我們生活中的每一個範疇──經濟、社會、文化、科技等，都不斷加速改變，這高速快車卻像沒有終站，車上的人誰也不知道往哪裡去。”
“今天科技進步，通訊、醫療、生命科學等都不斷有新突破，我們擁有更多知識，但未必更有智慧；我們能掌握事物的起因，但還不能預知未來。今天社會一切的困境不也就是人類創造出來的嗎？所以我們必須反思人性的迷失能否復歸？我個人深信透過教育是做得到的。”
“要有同理心，能易地而處，張開心胸去體會來自世界各地不同文化，不同種族的人們所思所想，才可以超越種族、性別、年齡、文化及其他隔膜，不單要努力提升自己，更要致力建立社會共同的尊嚴。”
2004年：Are you ready
“每當我們要展開新的一頁，追求一個新的夢想，編織一個新的希望，都是我們需要思考時，are you ready？Do you have what it takes？”
“這四年來你得來的知識，可助你在社會謀生，但未必可以令你懂得如何處世。只有你知道，你將會怎樣運用腦袋內知識素材，轉化為做人的智慧。生長與變化是一切生命的定律，昨天的答案未必適用於今天的問題，只有你的原則才是你生命導航的座標，只有你的情操才是你鼓舞生命的力量。沒有人可以為你打造未來，只有你才知道怎樣去掌握。Are you ready？”
2005年：內心的天空
“在一片追求財富、成功的聲浪中，我們要活得出色快樂，毅力和心力同樣不可或缺。如果你認為毅力是每分每秒的‘艱苦忍耐’式的奮鬥，我覺得這是很不足的心理狀態，毅力是一種心態，毅力不是一種生活。真正有毅力的人清楚自己人生的目標，且願意承擔責任，有顆堅強、非凡的決心又充滿著希望的心。知道什麼是原則、事實與正義。有極大的勇氣和謹慎。”
“心力是理性和理智心靈的發展，通過終生思索和追求學問的人一定不會掉進時間的迷宮，在營營役役中黯然失去生命的光彩。善於學習的人能領會和掌握未來，好學的人懂得把觀察、經驗和知識轉化為智慧並使用得當，不僅能把夢想持之以恆，更懂得如何事半功倍。”
“憑仗自己的本事你會受人尊重，憑仗自己的貢獻你更會感動別人，讓我們永遠不會忘記回饋社會和民族的信念。”
“有一種比天空更大的景象，那便是你內心的天空。”
2006年：打倒差不多先生
“（差不多先生）這家傳戶曉的人物，這有一雙眼睛但看的不是很清楚、有兩隻耳朵但聽的不很分明、有腦袋但缺乏洞察力和沒有層次思維的先生卻依然活著，而且可能有特強的繁殖力。”注：此句“差不多先生”為冥紙灰所加。
“‘差不多’是一種折損人靈魂的病，令人閒散。”
“如若你不願被命運扣上枷鎖，你必需謹記，活著是一種參與，你要勇於思考、尊重科學、尊重原則，能感受、有追求、能關心，敢於積極，能經得起考驗，骨中有節，心中有慈、心中有愛。”
2007年：活出你的故事
“‘取得成就’和‘真正成功’是有天淵之別。要做一個比成功更成功的人，擁有專長、技能、學歷、人際網絡或經驗只是基本功，更重要的是確立你與眾不同的特質和看世界的角度。”
“如果你有崇高的抱負為指引明燈，人生的目標便清晰明確；如果你一生以思馭動，你一定可從容不迫和充滿活力地生活；如果你的價值觀不是空洞口號，而能歷久常新，你一生會有定力去應付現實社會複雜、多元和變幻莫測的挑戰；如果你真正深愛你的社會、深愛你的民族，深愛這個世界和深愛活著，那你必需參與和無懼承擔，我們民族傳統智慧有很多高貴的境界，如若你能拈出‘好謀而成、分段治事、不疾而速、無為而治’的精髓，生命是可以如此的好！”
2008年：自負指數
本次致辭中李嘉誠提出分享其成功的訣竅。當年北京成功舉辦奧運，舉國信心大盛，同時各行業向好，處於又一波房產大興階段等。
“要活出有意義的非凡生命，需要有能超乎‘匹夫’的英雄特質，一個英雄所具備的品德不單要有勇氣、有勝不驕的度量和敗不餒的懿行，更要知道生命並不僅僅是連連勝利的短暫歡欣或失敗的挫折。”
“在‘卓越’與‘自負’之間取得最佳平衡並不容易，因為有信心、‘勇敢無畏’也是品德，但沉醉於過往和眼前成就、與生俱來的地位或財富的傲慢自信，其實是一種能力的潰瘍。我們要謹記傳統智慧，老子的八字真言：‘知人者智，自知者明’。”
“我想和大家分享的訣竅是什麼？我稱它為‘自負指數’，那是一套衡量檢討自我意識、態度和行為的簡單心法。我常常問問自己，我有否過分驕傲和自大？我有否拒絕接納逆耳的忠言？我有否不願意承擔自己言行所帶來的後果？我有否缺乏預視問題、結果和解決辦法的周詳計劃？”
“我深信‘謙虛的心是知識之源。’是通往成長、啟悟、責任和快樂之路。在卓越與自負之間，智者會親前者而遠後者。背道而馳的結果，可能是一聲淨成就得之極少，而懊悔卻巨大，成為你發揮最佳潛能的障礙，減弱你主控人生處境的能力。”
“在生命這場永無休止的競爭過程中，我們未必有很多‘重新啟動’的機會。我相信，給你這個機會，也沒有人期望過著一個不斷要‘重新啟動’的人生。”
“請堅守常思考，常反思的守則，並懷著奉獻和關懷的心態處事。只知擷取而不懂付出的人，他的人生僅是個虛影，只有能活出原則，真正懂得如何奉獻國家民族及世界的人，才是真英雄。應如莊子所說：‘勢為天子，未必貴也；窮為匹夫，未必賤也；貴賤之分，在行之美惡。’如果你們願意這樣做，並緊記常常檢討自己的訣竅，那麼你們定能，攀登高峰後再達巔峰。”
2009年：要活出超越夢想的人生
“我們懷著助人的熱忱，必能對抗消極與彷徨。”
“若果我們堅信萬物凝聚有始，長江不擇細流，匯聚百川，如浩瀚宇宙，點點銀河繁星，那你們必須謹記，建立自我能讓個人夢想成真，追求無我能讓更大的理想成真，‘汕大’人要活出超越夢想的人生。”
2010年：“80後”問卷
“我們都知道空抱宏願並無太大意義；漫無計劃地急於求成徒然令自己身心疲憊。人生必須立志，必須以熱切的努力來追尋自己的夢想。如何追求個人快樂與滿足不一定能在課本中找到答案，只有在你積極實踐與心靈共鳴的行為時，富具意義的體驗才可以驅趕心靈的空虛，讓你享受富足人生的滋味。”
“（在準備今天的講稿時，我的同事們建議說到這裡最好來一下引經據典，以強化學富五車的感覺，我不同意這個觀點）前人的啟發固然重要，但如何讓哲理歷久常新更需要你們的思考和提煉。若你能盡你的忠誠，努力在責任的道路上活出豐盛、快樂和充滿尊嚴的人生，日後能成就大業者，能出類拔萃者，能出塵不染者，舍你其誰？你就是精彩，你就是經典！”
2011年：檸檬汁人生觀
本次致辭篇幅、時間都比較長，冥紙灰在現場的感覺，可能有若干內容是臨時插入的。同時，李致辭時依稀存在情緒波動跡象，感情外露較為可見。
“因為命運沒有給我另類的選擇，我成為今日的我。”
“人生的過程中儘管不無遺憾，但我學到最價值連城的一課——逆境和挑戰只要能激發起生命的力度，我們的成就是可以超乎自己所想象的。”
“沒有什麼必然的成功方程式，首要專注的是，把能掌控的因素區分出來。若果成功是我的目標，駕馭一些我能力內可控制的事情是扭轉逆境十分重要的關鍵。我要認清楚什麼是貧窮的枷鎖——我一定要有擺脫疾病、愚昧、依賴和惰性的方法。”
“要拒絕愚昧，要持恆地終身追求知識，經常保持好奇心和緊貼時勢增長智慧，避免不學無術。”
“無論在言談、許諾及設定目標各方面，我都慎思和嚴守紀律，一定不能給人囂惰脆弱和倚賴的印象。這個思維模式不但是對成就的投資，更可建立誠信；你的魅力，表現在你的自律、克己和謙遜中。”
“所有這些元素連接在一起功效非凡：它能漸漸凝聚與塑造一個成功基礎，幫助你應付控制範疇以外的環境。當機遇一現，你已整裝待發，有本領和勇氣踏上前路。”
“生命拋來一顆檸檬，你是可以把它轉榨為檸檬汁的人。要描繪自己獨特的心靈地圖，你才可發現熱愛生命的你、有思維、有能力、有承擔，建立自我的你；有原則、有理想，追求無我的你。”
2012年：我很在乎未來
這是李嘉誠第三次強調、並較完整提及“建立自我，追求無我”。
“我從來都不太明白，為什麼大家常常說以前總比今日好。是因為往日和現實有很巨大的差異令人無奈，難以適應？還是我們能在昔日痛苦和難過的回憶中，總能找到點滴溫馨，轉化為今天新的動力？”
“人生命運必然是你一生做出選擇的總結，懂得如何選擇和承擔後果是譜寫自己命運的入門法。”
“你問我當年訂立的目標是什麼；我的答案你們早就知道：‘建立自我，追求無我’。希望你們與命運也許下承諾，憑仗智慧和勇氣，實現你的夢想及貢獻我們心愛的祖國大地、和我們彼此共存的世界。”
2013年：現實的造夢者
此次之前，李嘉誠剛剛成功進行急性膽囊炎手術，自稱已經完全康復。
“很多道理，說者容易，聽者難。血肉之軀，在人生中波濤翻滾，箇中的滋味，你能體會？你願意替代嚐嚐嗎？你關心社會上的困難境況嗎？你懂得體諒無助無奈者的嘆息嗎？或者你是那些曲盡心思，有萬萬千千藉口的人。”
“今天在逆境中奮鬥的人，不要讓內心的憤怒燃燒，而影響你解決問題的能力。”
“只有怨憤而欠缺思維，只會令你更軟弱、更惶恐，使你付出更大的代價和承受更大痛苦。”
“要把憤怒轉為對自己更高的要求，和更專注解決問題的動力。只有能面對現實的人才可征服現實，只有更加勤奮，更具觀察力和韌力的人，才可改變困境，創造機會和締造希望。”
“你一生謹守正知、正行、正念，路漫漫其修遠，你對社會永遠的關懷和參與，這一份堅持，就是解決不公平問題的最實際方案。”
2014年：無心睡眠只因要承擔社會責任
此年，李嘉誠較為深刻的感受到了類似“樹大招風”乃至不被信任的社會壓力，現場錄像放大，依稀可見其堅定的眼神，有潮汕當地學者解讀為“仁者的霸氣”。
“政府要有靈活方略，處理價值世界和實際世界間的微妙關係，特別在再分配的調節機制，不要讓‘貧富懸殊的憤怒’和‘高福利負擔’一事的兩面現象，持續讓社會停滯和不安;政府必須率先納新求變、開拓思維，政府必須深切推行教育改革，我一直認為投資教育失當是對未來嚴重的罪行。”
“信任是凝聚理性社會一個重要的環節，當它未能成為潤澤社會的正能量，當大家總覺得一切在變味，對一切存疑，認為公平公正義被腐蝕時，正經生態均會走向循環的大滑坡：構建社會信任——是民族最好的無形資產。”
2015年：求成者
“感恩，蘊含特強的感染力，是一股悅己達人的正能量。推己及人的態度，是一股為自己靈魂充電，成就他人，造就成功的超能量。”
“在‘求存者’的眼裡，一切都是謎。但‘求成者’卻不同，即使置身於熙熙攘攘的世態中，依然懂得解碼的方法。”
“求成者以‘仁能善斷’‘仁能善擇’去定義自己的一生，我們要把這種態度元素，像編寫智能系統內核一樣，內置在人生當中，不斷升級、不斷優化，令湧現的機遇、洞見的昇華，做人處世節奏的掌握，匯合運行自如，有效作出最好的判斷、最好的選擇，打造自己的運氣，建立充滿光芒的人生。”
2016年：未來就在眼前
“濫竽充數已經沒有市場，沒有解決方案的雄偉願景更是‘有毒組合’。”
“我們對‘閉塞傾向’要時刻高度戒備，功能凝固及慣性定向的惰性判斷，是走向未來的障礙和負累；錯誤的政策或計劃，只會把未來困鎖在永無盡頭而又徒勞無功的迷惘中。”
“我沒有成功錦囊，但有三個心法希望和你們分享：這高增長的年代，要脫穎而出，必須不斷強化謙遜的學習態度；……科技是高增長的基石，人才創意是發動機，但社會的包容是燃料，三者合一，孕育出共同學習、共同迭代，讓新觀點引向新洞見，有升級增值力，有協變力的社會，才能享受連續鏈良性循環的紅利；銳變的年代，也同時是人格力量的年代，在理想大道上趕路時，希望你們有悲天憫人的心懷，不要忘記有能力幫助別人是福分。”
2017年：原力人生
“在高增長機遇巨浪中，愚人見石，智者見泉。”
“愚人只知道‘為’(to do)，智者有願力，把‘為’(to do)變‘成為’(to be)。”
“愚人常常抱怨，變得墨守成規是被逼出來的，被制度營役、被繁文縟節捆綁、被不可承受的期望壓至透不過氣；他們渴望‘贏在起跑線上’，希望有個富爸加上天賦的優越組合，認為‘人能弘道’、改變塵世複雜和無可奈何的扭曲太負重， ‘道能弘人’肯定更舒服。這樣的心態，他們已‘輸在起跑線上’。傳統中國智慧告誡我們命與運是互動交織的，擁有一切，也可以一無所有。”
“王陽明一語：‘千聖皆過影，良知乃吾師。’良知是成就尊嚴和有存在意義的明燈。”
2018年：建立自我，追求無我
這一次直接以“建立自我，追求無我”為題，內涵更為豐富並首次提及“建立自我”的“三謙”態度。致辭中，李還正式公佈，其已卸任汕頭大學名譽主席的職務（由其子李澤楷續任），但會“依然披上戰衣，去思考、去感受、去行動，永不言倦——繼續公益求變，尋找更好。”
“建立自我，關鍵態度是‘謙卑、謙恭、謙虛’。謙卑具有修復、激勵功能，它是虛偽自大和傲慢綜合症的預防針。有思想，有智慧帶謙虛修為的人，是有量度、能長期處理複雜壓力的問題解決者，他們意識到自己的觀點，並非唯一有效可行的選擇。謙恭的人常帶好奇、開明，自勝者強是充實人生的靈丹妙方。”
“立志要改變世界的人，有實質良心和才華同樣重要，你的領導能力能否服務好理想？你的深度與寬度決定你是解決問題的人，還是問題本身；區分你是啟發別人的天使，還是把主觀強加於別人的牛魔王。”
“過往一切深烙心上，向前眺望，我總是對大家能成就的未來帶著期盼。同學們，ARE YOU READY？一生以理智、道德和誠信，致力為世界帶來尊嚴和機遇，‘建立自我，追求無我’，活出真正勝利的人生。”
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