磁帶的寬度、長度、磁帶卷大小、伺服機構確定的情況下，要提高存儲容量，必然提高記錄密度，提高了記錄密度，就必須提高磁帶磁頭讀寫的精確度和伺服機構定位的精度。這些問題推動了磁帶技術的進展。
目前，在我們身邊有四種應用較多的磁帶規格：
一種是常見的DAT磁帶，即數字音頻磁帶（Digital Audio Tape），它的磁帶寬度為0.15英寸（4mm），也叫4毫米磁帶。磁帶存儲系統採用了螺旋掃描技術、即寫即讀和壓縮技術，既提高了系統的可靠性和數據傳輸率，又提高了存儲容量。目前單盒DAT磁帶的存儲容量可達12GB。
另一種是稱為QIC（Quarter Inch Cartridge）的盒式磁帶，通常稱為1/4磁帶，帶寬為1/4英寸並配有帶盒。它有兩種規格，早期的5.25英寸的磁帶驅動器（DC6000）已經淘汰。目前3.5英寸的磁帶驅動器（DC2000）價格低、標準化程度高、硬件兼容性強，是應用的熱點，但容量約500MB稍小。
第三種適合於大中型網絡和多用戶系統的大容量磁帶是“8毫米磁帶”，其存儲記錄也採用螺旋掃描技術，帶寬8mm，存儲容量可達14GB，但種類較少。
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