2014年夏天，掘金選中了兩位來自歐洲的中鋒，一位是來自波黑的努爾基奇，一位是來自塞爾維亞的約基奇。16-17賽季，內線臃腫的掘金必須在兩個年輕人之間做出決定，最終他們留下了次輪秀約基奇，將首輪秀努爾基奇送去開拓者。
約基奇和努爾基奇比起來有更遠的射程和更出色的組織才能，這兩點是掘金選擇他的重要原因。由於被選中後掘金並未立即與他續約，而是讓他在歐洲賽場又歷練的一年，所以2015年進入NBA的他到下賽季才是合同年。不過目前掘金已經迫不及待的要留下約基奇，已經為他準備好了一份5年1.46億美元的頂薪合同。
努爾基奇的實力也很不錯，16-17賽季被掘金送走後，他成為開拓者的首發中鋒，那個賽季他在常規賽後半段為開拓者出場20次，場均可以得到15.2分10.個籃板3.1次助攻1.25次搶斷和1.90次蓋帽，幫助球隊取得了14勝6負的戰績，搭上了季後賽的末班車。
去年夏天，開拓者曾為努爾基奇開出了一份均薪超過千萬的4年期合同，希望提前和他完成續約，但被努爾基奇拒絕了。努爾基奇的新秀合同今夏到期，開拓者已經為其開出了資質報價，他們可以匹配其他球隊對努爾基奇的報價。
在小球戰術盛行的當今聯盟，像努爾基奇這種腳步緩慢又沒有三分球能力的中鋒已經不受待見了，所以努爾基奇今夏很有可能不會受到太多追捧。今夏的受限制自由球員中還有像蘭德爾這樣既能組織，又能投三分的中鋒，有像卡佩拉這樣的吃餅型中鋒，小喬丹也很有可能會跳出合同成為自由球員。
如果努爾基奇本人想要得到的一份頂薪的話，那那些需要中鋒的球隊倒不如去追逐卡佩拉、蘭德爾和小喬丹等球員。努爾基奇去年拒絕了開拓者的一份大合同，今夏很有可能會像去年夏天的諾埃爾一樣。諾埃爾曾為了追求頂薪而放棄了獨行俠為他開出的4年7000萬美元的大合同，結果去年夏天無人問津的他最終只能接受獨行俠410萬美元的資質報價。
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