菏澤市，中國牡丹之都，古稱曹州，位於山東省西南部，南北長157千米，東西寬140千米，總面積12238.62平方千米。菏澤原系天然古澤，濟水所匯，菏水所出，連通古濟水、泗水兩大水系，唐更名龍池，清稱夏月湖。
“菏澤”原系天然古澤，為濟水所匯，年久湮塞，遺址在菏澤市東南15千米處。以水名稱縣，始於雍正十三年（1735年），曹州升為府，設附郭縣，賜名菏澤 。自此，“菏澤”作為一個縣、市、區的專名沿用至今。1949年8月，平原省建立，劃境內西北部為菏澤專區，治菏澤縣。從此，“菏澤”又成為專區或地區級地方名稱。
據史書記載，早在四千年以前的新石器時代，先民就在菏澤市境內繁衍生息，保留著許多原始社會的歷史遺蹟，有牡丹區安邱堌堆、曹縣安陵堌堆、鄆城縣肖堌堆、東明縣竇堌堆、定陶縣官堌堆、鄄城縣歷山堌堆等。
菏澤市地處黃河下游，境內除鉅野縣有10平方千米的低山殘丘外，其餘均為黃河衝擊平原，地勢平坦，土層深厚，屬華北平原新沉降盆地的一部分。自西南向東北呈簸萁形逐漸降低，海拔高度為68—37米，微地貌形態有河灘高地、緩平坡地、決口扇形地、壟崗高地、碟形窪地、沙質河槽地和背河槽窪地，以緩平坡地面積最大。
菏澤市河流總流域面積13000平方千米，除黃河灘地及東平湖老湖區共632平方千米外，其餘坡水全由南四湖承洩後轉注淮河。故區內基本上屬淮河流域。境內主要河道有東魚河、洙趙新河、萬福河、梁濟運河、太行堤河、黃河故道等6條。流域面積在100平方千米以上的支流有45條，50—99平方千米以上的支流有41條，總長度2582千米。
菏澤鬥羊相傳起源於三國時期。曹操被袁紹打敗，退兵曹州，人疲馬憊，士氣低沉，忽見兩羊相抵，十分威武，精神為之一振，即召部下觀賞，感染得群情激昂，反戈一擊，大敗袁紹。鬥羊通常有“自由式”和“規範式”兩種。自由式在裁判吹哨之後，兩隻羊放開，彼此用力撞抵，不管幾個回合，直到一方敗下陣來為一局；“規範式”是彼此拉開，一頭一頭的抵，直到一方抵敗為一局，一般三局二勝。菏澤鬥羊從1984年起舉辦了七次全國性鬥羊大賽。1991年12月被列為《中華百絕》之一。
每年農曆正月十五日晚上，菏澤城內主要街道都要張燈結綵，點花放炮，舉行規模盛大的彩燈會。人們扶老攜幼，傾城而出，遊弋於繁花彩帶的燈海之中，觀燈猜迷，歡歌笑語。曹州彩燈會始盛於清乾隆年間，由德高望重之人擔任會首，進行籌備。花燈名目繁多，大體分靜燈、動燈、消息燈三種，做工精細，色彩強烈，條紋粗獷，或靜或動，雅俗共賞。
曹州牡丹園座落於菏澤市牡丹區，緊靠220國道、日東高速菏澤出口處，距市中心約3千米，是菏澤面積最大、品種最多的牡丹園，國家AAAA級旅遊景區。全園包括五個大田牡丹觀賞區：主題牡丹觀賞區、曹州牡丹園古譜區、桑籬園古譜花田區、牡丹芍藥科研展示區、獲獎牡丹花田和湖山景觀區、野趣水景區、世界國花園景區、四季牡丹景區、十二花神景區等十二大景區。園內景點眾多，其中南部的國花館是國內唯一的牡丹主題博物館，北部的牡丹四季溫室為國內唯一可四季觀賞牡丹的溫室。
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