火焰山大名鼎鼎，可謂婦孺皆知。一提到它，大家首先想起的肯定是《西遊記》。但是在中國卻真實的存在一個名叫火焰山的地方，位於新疆吐魯番市，是當地的一個著名景點。
火焰山有其獨特的自然面貌，加上明代晚期吳承恩將唐三藏取經受阻火焰山，孫悟空三借芭蕉扇的故事寫進著名古代小說《西遊記》，把火焰山與唐僧、孫悟空、鐵扇公主、牛魔王聯繫在一起，使火焰山神奇色彩濃郁，成天下奇山。
火焰山古稱赤石山，山長100多公里，最寬處達10公里，海拔500米左右，主峰海拔831.7米。火焰山童山禿嶺，寸草不生，飛鳥匿蹤。
每當盛夏，紅日當空，赤褐色的山體在烈日照射下，砂岩灼灼閃光，熾熱的氣流翻滾上升，就像烈焰熊熊，火舌撩天，故又名火焰山。
火焰山是中國最熱的地方，夏季最高氣溫高達攝氏47.8度，地表最高溫度高達攝氏70度以上，沙窩裡可烤熟雞蛋。多年測得的絕對最高氣溫為49.6℃，而地表溫度能達到83.3℃，是名符其實的“中國熱極”。
由於太熱，在新疆境內煤層自燃並不罕見，暴露在空氣中的煤，由於氧化放熱導致溫度逐漸升高，至70~80℃以後溫度升高速度驟然加快，當達到煤的著火點時，引起燃燒。烏魯木齊縣的火石山煤層自燃，山上還燒出大窟窿 。
火焰山地區的房屋，大半是半地窖式的，一半埋在地下。採用的都是一些散熱快的土坯。
不知道的人可能會認為，在這麼酷熱的天氣裡，當地人要怎麼生活呢？其實吐魯番只有夏天的氣溫較高，不過夏季佔了一年的一半。與火焰山荒山禿嶺形成強烈對比的是那一條條穿過山體的溝谷，溝底大多清泉淙淙、綠樹成蔭，形成條條狹長綠洲。
雖然高溫難耐，但火焰山山體卻又是一條天然的地下水庫的大壩。正是由於火焰山居中阻擋了由戈壁礫石帶下滲的地下水，使潛水位抬高，在山體北緣形成一個潛水溢出帶，有多處泉水出露，滋潤了鄯善、連木沁、蘇巴什等數塊綠洲，從而也造就了這一帶的生命。
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