冷戰中，因抵不過糖衣炮彈攻勢而投靠美國的蘇聯各種類型軍官達數百人之多，他們其中有飛行員、特工、集團軍副司令以及彌足珍貴的武器設計專家。其中，價值最高的無疑是武器設計專家，因為，他們不僅可以向美國提供蘇聯武器的各種數據，還可以參與美國針對性武器的設計。這樣的結果是，蘇聯不得不花費巨資重新更替武器系統，甚至銷燬武器。
安德烈·庫裡諾夫和弗拉基米爾·利申卡是蘇聯的導彈專家，前者是中程彈道導彈項目的總設計師，後者是導彈燃料系統供給系統的設計師，他們的代表作是SS-12式中程彈道導彈，作為國寶級人物，依照道理，他們應該很愜意才是，要待遇有待遇，有名望有名望，但不知是哪個經不對了，他們想投靠美國。美國的間諜特工自然不會放過這兩條大魚，所以在暗中和他們取得聯繫，達成協議。為了沒有後顧之憂，兩位專家甚至冷痛割愛，拋棄自己的家庭與不顧。
機會很快就來了，1976年的一天，庫裡諾夫和利申卡奉命前往德國檢查、視察駐紮在那裡的裝備SS-12導彈的部隊，到達德國後，交接人找到了他們，並制定了叛逃路線，緊接著，兩人藉著休息日，帶著大量圖紙和資料奔向了美國在東柏林的“聯絡處”，早有準備的美國人把他們塞進了一個木箱，以“外交物品”的方式由每天定時發車的卡車通過檢查站達到西柏林。好一招李代桃僵，金蟬脫殼。等蘇聯人反應過來一切都晚了。
沒多久，他們被送到美國，兩個人不僅把圖紙和資料悉數交給美軍，還把自己掌握的蘇聯導彈部隊的情況和盤托出，無一保留。作為報酬，美國人支付給兩人每人8000萬美元，這筆錢別說在當時，即便是現在也是一筆鉅款，足夠他們揮霍幾輩子了。
這件事發生後，蘇聯軍方惱羞成怒，他們下令潛伏在美國的克格勃不惜一切代價消滅叛徒。要說，克格勃的效率也不是吹的，8個月後，他們成功完成任務，庫裡諾夫在購物的時候被綁架，最終，他被斬首，屍體則被扔到街路上。利申卡獲悉同伴不明不白死後，整個陷入恐懼中，沒多久就瘋了。另外，他們自私的行為還牽扯到了家人……
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