唐朝時，同亞非地區許多國家有廣泛而密切的政治、經濟、文化聯繫。當時的唐朝，國力強盛，經濟繁榮，文化昌盛，引得各國景仰和嚮往，視中國為“東方文化大本營”。伊斯蘭教創始人穆罕默德勉勵其弟子“學問雖遠在中國，亦當求之”。唐朝對外的政策也十分開明，對“遠夷”不歧視，唐太宗對華夷就一視同仁，因此，唐朝不僅有少數民族官員，甚至有相當數量的外國官員。
武則天時期，就有一個老外薛懷義的乾爹，其性情殘忍兇暴，以誣告陷害他人為能事，死在索元禮之手的冤魂有數千人之多。索元禮經薛懷義推薦入宮後，經手的第一樁案子魚保家的案子。新官上任三把火，索元禮發明了兩大刑訊逼供的法寶：獄持和宿囚。獄持即泥耳籠頭，枷研楔轂，折脅籤爪，懸發薰耳，臥鄰穢溺;宿囚即晝禁食，夜禁寐，敲撲撼搖，使不得瞑。《新唐書》記載：“元禮揣旨，即上書言急變，召對，擢遊擊將軍，為推使。即洛州牧院為制獄，作鐵籠□囚首，加以楔，至腦裂死。又橫木關手足轉之，號‘曬翅’。或紡囚樑上，縋石於頭。訊一囚，窮根柢，相牽聯至數百未能訖，衣冠氣褫。後數引見賞賜，以張其威，故論殺最多。”
在魚保家死活不肯招供時，索元禮喝了一聲：“來呀!取我的鐵籠子!”只見一座頂部有一個僅能容納頭顱的小口，旁邊還有一塊上粗下銳的小木橛，用來“楔”進犯人頭部的各個部位的鐵籠被抬了過來。這種新奇的刑具立即把魚保家嚇得招了供，被判處了死刑。後來“來呀!取我的鐵籠子!”便成了索元禮的口頭禪，讓人為之聞風喪膽，後怕不已。“是時來俊臣、周興踵而奮，天下謂之‘來索’。”索元禮開了先河後，一時間酷吏紛紛湧現，其中和索元禮齊名的是來俊臣，二人被合稱為“來索”，即來逮捕的意思。
索元禮此等酷吏敢如此狂妄，與武則天是有著很大的關係。酷吏是在武則天的扶持下興起的。文明元年秋，武則天臨朝不久，徐敬業“據揚州起兵，自稱上將，以匡復為辭”，旬日之間，“得勝兵十萬”此事後來雖得以平定，但其隱藏的勢力仍很令人擔憂，於是有人建議武則天“盡誅皇室諸王及公卿中不附己者”，武則天便開始了扶持酷吏。史載：垂拱元年(685)，武則天“疑天下人多圖己……欲大誅殺以威之。乃盛開告密之門，有告密者，臣下不得問，皆給驛馬，供五品食，使詣行在。……所言或稱旨，則不次除官，無實者不問”，於是“四方告密者蜂起”。
武則天墓乾陵，位於陝西咸陽市乾縣城北6公里的梁山上，修建於公元684年，經過23年的時間，工程才基本完工。氣勢雄偉壯觀。陵區仿京師長安城建制。梁山是圓錐形石灰岩山體，共有三峰，北峰最高，海拔1047.9米，乾陵就在北峰之上。梁山南面兩峰較低，東西對峙，中間為司馬道，故而這兩峰取名叫“乳峰”。據史書記載，陵墓原有內外兩重城牆，四個城門，還有獻殿闕樓等許多宏偉的建築物。勘探表明：內城總面積240萬平方米。城牆四面，南有朱雀門，北有玄武門，東有青龍門，西有白虎門。
從乾陵頭道門踏上石階路，計537級臺階，其臺階高差為81.68米。走完臺階即是一條平寬的道路直到“唐高宗陵墓”碑，這條道路便是“司馬道”。兩旁現有華表1對，翼馬、鴕鳥各1對，石馬5對，翁仲10對，石碑2道。東為無字碑，西為述聖記碑。有王賓像61尊，石獅1對。
乾陵本是唐高宗李治的陵墓，陵號乾陵。實際上是一帝、一後的合葬墓。自郭沫若以來，現代人認為這是二帝合葬墓，但這並不符合古代(包括唐朝人)的觀點。因為神龍政變之後，武則天被迫將大唐江山歸還給李氏皇族。為了死後能有棲身之所，武則天自己宣佈廢去自己的帝號，請求她的兒子(唐中宗李顯)將自己以唐高宗皇后的身份附葬於唐高宗的乾陵。唐中宗答應了母親的這個請求。所以在禮制上乾陵仍然屬於一帝、一後的合葬墓。
自古以來，乾陵在史書中一直像其他的帝后合葬墓一樣，被視做唐高宗的陵墓，武則天是附葬於其中的皇后。解放後，由於郭沫若對武則天非常推崇(郭沫若崇拜獨裁者)，於是帶頭把唐高宗乾陵稱為二帝合葬墓。加之現代為促進旅遊，一些不顧歷史事實的宣傳，把乾陵稱之武則天陵。更有甚者，據此來討論武則天為什麼要把自己的陵墓稱為“乾陵”，完全不知道乾陵本身是唐高宗和皇后的合葬墓。
乾陵修建的時候，正值盛唐，國力充盈，陵園規模宏大，建築雄偉富麗，堪稱“歷代諸皇陵之冠”。唐初，太宗李世民汲取從古至今，沒有不亡之國，亦無不掘之墓的歷史教訓，從他與長孫皇后的昭陵起，開創了“因山為陵”的葬制，由當時著名的藝術大師閻立德、閻立本兄弟主持設計，陵墓由建築群與雕刻群相結合，參差佈置於有“龍盤鳳翥”之勢的山巒之上。唐高宗與武則天的乾陵，發展、完善了昭陵的形制，陵園仿唐都長安城的格局營建，分為皇城、宮城和外郭城，其南北主軸線長達4.9公里。文獻記載，乾陵陵園“周八十里”，原有城垣兩重，內城置四門，東曰青龍門，南曰朱雀門，西曰白虎門，北曰玄武門。經考古工作者勘查得知，陵園內城約為正方形，其南北牆各長1450米，東牆長1582米，西牆長1438米，總面積約230萬平方米。城內有獻殿、偏房、迴廊、闕樓、狄仁傑等60朝臣像祠堂、下宮等輝煌建築群多處。至於裡面的寶貝，經過多年的探測考察，一位文物工作者推算最少有五百噸!在前後通道的兩側,又各有四間石洞,洞裡裝滿了盛唐時最值錢的寶貝。在通向金剛牆的近百米過道兩旁,擺滿了各種金銀祭器。而最讓世人感興趣的就是那件頂尖級國寶——《蘭亭序》。史書記載,《蘭亭序》在李世民遺詔裡說是要枕在他腦袋下邊。那就是說,這件寶貝應該在昭陵,而不在乾陵。可是,五代耀州刺史溫韜把昭陵盜了,但在他寫的出土寶物清單上,卻並沒有《蘭亭序》,那麼十有八九《蘭亭序》就藏在乾陵裡面。乾陵一帶的民間傳聞中,早就有《蘭亭序》陪葬武則天一說。
名人介紹
武則天（公元624年－公元705年），名武曌，幷州文水（今山西文水縣東）人。中國歷史上唯一的正統的女皇帝，也是即位年齡最大（67歲即位）、壽命最長的皇帝之一（終年82歲）。為唐朝功臣武士彠次女，母親楊氏。十四歲入後宮為唐太宗的才人，唐太宗賜號武媚，唐高宗時初為昭儀，後為皇后，尊號為天后，與唐高宗李治並稱二聖，683年12月27日－690年10月16日作為唐中宗、唐睿宗的皇太后臨朝稱制，期間，改名為曌。
武則天認為自己好像日、月一樣崇高，凌掛於天空之上。後自立為皇帝，定洛陽為都，改稱神都，建立武周王朝，神龍元年（705年）正月，武則天病篤，宰相張柬之發動兵變，迫使武氏退位，史稱神龍革命。唐中宗復辟，恢復唐朝，上尊號則天大聖皇帝，後遵武氏遺命改稱則天大聖皇后，以皇后身份入葬乾陵， 唐玄宗開元四年（公元716年），改諡號為則天皇后，天寶八年（公元749年），加諡則天順聖皇后。
《如意娘》原文翻譯及賞析
看朱成碧思紛紛，憔悴支離為憶君。
不信比來長下淚，開箱驗取石榴裙。
【譯文及註釋】
譯文
相思過度，以致魂不守舍，恍惚迷離中竟將紅色看成綠色。思念後果，身體憔悴，精神恍惚。
如果你不相信我近來因思念你而流淚。那就開箱看看我石榴裙上的斑斑淚痕吧。
註釋
⑴看朱成碧：朱，紅色；碧，青綠色。看朱成碧，把紅色看成綠色。
⑵思紛紛：思緒紛亂。⑶憔悴：瘦弱，面色不好看。
⑷比來：近來⑸石榴裙：典故出自梁元帝《烏棲曲》。芙蓉為帶石榴裙。本意是指紅色裙子，轉意指女性美妙的風情，因此才有了拜倒在石榴裙下一說。
【作品鑑賞】
《如意娘》朱碧兩種反差極大的顏色，構成了強烈的感情的冷暖對照
《如意娘》一詩極寫相思愁苦之感，短短四句，傳達出多層次多方位的複雜情緒。首句看朱成碧思紛紛賦比興兼具，有多重含意。一來明寫抒情主人公相思過度，以致魂不守舍，恍惚迷離中竟將紅色看成綠色。梁王僧孺詩誰知心眼亂，看朱忽成碧為此句所本。
正是心亂眼花使這位痴情女子五色不辨。二來暗指美好春光的流逝，眼見花紅褪盡，枝頭只剩下綠葉。三來借喻自己隻身獨處，花紅葉綠不能相扶；又喻自己紅顏薄命，由昔日歡聚的幸福墜入今日冰冷的相思之苦。朱、碧兩種反差極大的顏色，構成了強烈的感情的冷暖對照。眼前和一片寒冷碧綠觸目傷懷，引起思慮萬千。
《如意娘》寫得曲折有致，較好地融合南北朝樂府風格於一體
憔悴支離為憶君一句直抒胸臆。從外表寫入內心，盡言思婦的瘦弱不支和心力交瘁。至此，這兩行詩輾轉寫的是悽切，是寂寞，是深深地哀怨。情緒的流向較為單一。接下來，詩人筆鋒一轉，打破一二句的和絃，以全新的節奏和韻律再現詩的主題：不信比來長下淚，開箱驗取石榴裙。
執著、決然、不掩飾、不造作的獨特形象躍然紙上。這兩句是全詩的高潮，它豐富了詩歌的情緒構成。不信句訴說著斷腸的相思，也隱含著相思的無可奈何，相思的難以喻說。《如意娘》寫得曲折有致，較好地融合南北朝樂府風格於一體。
【名家點評】
鍾惺《名媛詩歸》卷九評曰：看朱成碧四字本奇， 然尤覺患。 思紛紛三字，憒亂顛倒得無可奈何。老狐媚甚，不媚不惡。[7] 謝棒 《四溟詩話》說： 凡起句當如曝竹， 驟響易徹 ， 結句當如撞鐘， 清音有餘。
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