蔣光鼐，字憬然，1888年12月17日生於廣東東莞虎門，是傑出的愛國民主人士和政治活動家，功勳卓著的抗日名將，民革卓越領導人和創始人，新中國紡織工業的主要領導人。參加過辛亥革命，曾任國民革命軍師長，第十一軍副軍長，參加中原大戰。1930年任第十九路軍總指揮兼淞滬警備司令。1932年1月28日，率領十九路軍抗擊日軍的侵略。抗戰期間，他歷任第四戰區參謀長、第七戰區副司令等職。1949年，開始擔任全國政協委員，後又歷任中國紡織工業部部長，全國政協常委等職務。1967年6月8日病逝於北京。
棄文從武，參加革命
蔣光鼐1888年12月17日生於廣東省東莞縣虎門南柵鄉桐園坊。祖父蔣理祥是清咸豐三年癸丑科進士，曾創建“育嬰堂”，專門收留撫養棄嬰孤兒，向社會呼籲禁止虐待兒童尤其是女嬰。父親蔣子敏是清光緒二十三年丁酉科舉人，母親鄭夫人亦出身世家，知書達理。不幸的是父親蔣子敏懷才不遇，童年的蔣光鼐家境並沒有像父輩們的身份一樣顯赫。
1903年11月18日，母親因病去世，臨終前囑咐15歲的蔣光鼐：“將來的世界是軍人的世界。你還年輕，既然文字不足以救國，你就棄文從武，奮發做人吧！”母親臨終“棄文從武”的叮囑常常回響在蔣光鼐耳邊，10天后，父親蔣子敏也在悲痛中離開了人世。處理完父母的後事，年幼的蔣光鼐毅然決定投筆從戎，開始了他戎馬的一生。
1906年，蔣光鼐考入位於黃埔的廣州陸軍小學，經同學陳銘樞介紹，入學後不久他就加入了同盟會。1909年，升入南京第四陸軍中學。1911年10月10日，武昌新軍發動起義的消息傳到南京後，南京第四陸軍中學的同盟會會員們決定到武昌參加起義隊伍。蔣光鼐、李章達、袁煦圻等由陳銘樞帶隊，於10月下旬到武昌都督府報到。他們被編為中央第二敢死隊，第二天即參加了漢口龍王廟的登陸作戰，失利後撤回武昌。
陳銘樞
1911年11月16日，黃興親自指揮發起對漢口的總攻，蔣光鼐作為總司令部的督戰隊員，隨第三路義軍從漢陽向漢口進攻，但因一、二路義軍未予配合，戰鬥失利。蔣光鼐退到漢水岸邊時，浮橋已被擠斷，不少士兵墜落水中，他幸運地搭上最後一條接運小船，返回漢陽。先在漢陽阻擊清軍，漢陽失守後轉移到武昌，繼續與清軍對峙。
南北和議簽訂後，南京臨時政府於1912年元旦成立，隨即開始遣散軍隊。蔣光鼐恰好收到保定陸軍軍官學校第一期的入學通知書，得以繼續學習。
抗擊日寇，保衛上海
1931年“九·一八”事變後，日本帝國主義得寸進尺，企圖侵佔上海作為繼續侵略中國的基地。
1932年1月28日，日軍制造“一·二八”事變，進犯上海。當時駐守上海的中國軍隊為第十九路軍，蔣光鼐擔任最高指揮官。在全國人民抗日高潮和中國共產黨抗日救國號召的影響和推動下，十九路軍全體將士士氣高昂，決心抗擊日寇，保衛上海。蔣光鼐召開十九路軍營以上幹部緊急會議，佈置應戰的方案和措施，要求隨時做好戰鬥準備。入夜，日軍以鐵甲車為前導，兵分5路進攻閘北，十九路軍奮勇抵抗，當即予以迎頭痛擊，著名的淞滬抗戰由此開始。
第19路軍總指揮蔣光鼐（中）、軍長蔡廷鍇（右）、淞滬警備司令部司令戴戟合影
日軍憑藉陸海空三軍優勢，氣勢囂張，對我軍陣地及民宅、商店狂轟濫炸，發動了四次總攻，卻均遭敗績，四易主帥，死傷累萬。中國軍隊在武器裝備落後的情況下，以誓死犧牲的精神，組織敢死隊與敵白刃肉搏數十次，衝鋒陷陣，奮戰月餘。在閘北、江灣、吳淞、曹家橋、廟行、瀏河、八字橋一帶展開了多次戰役，予敵以重創。僅閘北一役，便使日軍開戰一週，未取得絲毫進展，損失逾千。十九路軍的英勇抗戰，鼓舞了中國軍隊的愛國熱情，張治中率領第五軍抵達上海增援助戰。全國同胞感奮覺醒，上海各界、全國人民和海外僑胞展開轟轟烈烈的支前運動，給予十九路軍大力支援。淞滬抗戰，沉重打擊了日本帝國主義的侵華氣焰，弘揚了中華民族的愛國主義精神，鼓舞了全國人民的抗日鬥志，為以後的全面抗戰提供了寶貴的經驗教訓。
駐紮在上海的中國第19路軍在總指揮蔣光鼐、軍長蔡廷鍇的指揮下，奮起抵抗。圖為抵抗日軍進攻的第19路軍
“熱忱愛國如先生”
淞滬抗戰後，蔣光鼐調福建任省主席兼綏靖公署主任。蔣介石下令將該軍3個師分別派到皖、鄂、贛三省“剿共”前線參加內戰。
蔣光鼐主張共同抗日、反對內戰，雖被派往江西圍剿紅軍，但數次派代表到蘇區與紅軍聯繫。毛澤東、朱德等在瑞金會見了他派的代表，經過雙方共同努力，1933年10月 26日蔣光鼐派代表至江西瑞金與中國工農紅軍簽訂簽署了《反日反蔣的初步協定》。同年11月20日，十九路軍將領聯合國民黨內李濟深等一部分勢力，在福建福州南校場召開大會，決定成立中華共和國人民革命政府。公開反蔣，這就是著名的福建事變。蔣介石一面重兵壓境，另一面瓦解十九路軍內部，主力易旗，福建革命最終失敗，蔣光鼐悲憤地流亡香港。
毛澤東在 1936年 9月 22日曾給蔣光鼐、蔡廷鍇寫信：回顧1933至1934年兄我雙方合作救國之時，又已整整三年矣……然而國際形勢進入了新的階段，國內愛國運動蓬勃發展，光榮的十九路軍系統在先生等領導之下，繼續奮鬥，再接再厲……真正之救國任務，必須有許多真正誠心救國之志士仁人，根據互相確信之政治綱領，為聯合一致之最大努力，方有徹底完成之望。熱誠愛國如先生，知不以斯言為無當也。
1946年5月23日，周恩來致信蔣光鼐《爭取和平民主實為當前急務》：自反法西斯戰爭勝利以後，舉世和平民主之局大體已定，而前途曲折，困難尚多……扭轉危局，爭取和平民主之實現，實為當前之急務。先生以抗日前導而為華南和平民主之支柱，力挽狂瀾，舉國矚望。
1939年將光鼐和周恩來在重慶曾家巖合影
抗戰勝利後，蔣光鼐一家從香港回到廣州。全國解放後，蔣光鼐加入了新政府的建設熱潮中。
蔣光鼐全家福
“等一下，蔡廷鍇還沒進來”
蔡廷鍇和蔣光鼐都是廣東人，後來一起參加抗日成為了好友。中原大戰後，國民政府收編十九路軍，蔡蔣二人都是該軍的最高長官。蔡廷鍇蔣光鼐的政治理念也是一致的，都認為不抵抗政策是錯誤的。在淞滬戰役中，兩人堅決拒絕了上級的撤退要求，帶領十九路軍抵抗日寇，守衛上海。
蔣介石曾經陰謀離間蔡廷鍇蔣光鼐兩人的感情，但沒有成功。
新中國成立，兩人作為民主黨派人士在中共政府擔任要職。
在1957年的反右運動中，蔡廷鍇的老上級、老朋友陳銘樞被打成右派，而這一次蔡廷鍇和蔣光鼐也在劫難逃。蔣光鼐家裡先被紅衛兵抄家。紅衛兵走後，蔣光鼐急命夫人黃晚霞給蔡廷鍇打電話，讓蔡做好思想準備，不可衝動、不能發火，免吃大虧。蔡廷鍇接電話後非常震怒，掛下電話，他一言不發，在屋裡來回踱步。好在8月30日，周恩來親筆開列了“一份應予保護的幹部名單”。這張名單首先提到了13位高級民主人士，其中蔣光鼐、蔡廷鍇的名字再一次連在了一起。1967年5月，蔡廷鍇和夫人羅西歐一同去看望病重的蔣光鼐，走進房間只見蔣光鼐躺在床上，用手遮光、閉目養神，即用手勢示意不要驚動。蔡廷鍇走到病床前駐足良久，百感交集。他猛然回身，掏出一方白手帕、擦拭眼淚。忽然蔣光鼐說道：“大丈夫視死如歸，有什麼好難過的啊！”蔡廷鍇轉過身來，提高聲調回答：“是啊，我們幾十年來身經百戰，要死早就死了，早把生死置之度外，能活到現在夠本了。”一個月之後蔣光鼐病逝於北京。
蔣光鼐（左）蔡廷鍇合影
在蔣光鼐的追悼會上，當週恩來等領導入場後，主持追悼會的陳維稷副部長剛要說話，周恩來示意他不要說。然後，周恩來說，“等一下，蔡廷鍇還沒進來”。他深知，蔡廷鍇和蔣光鼐的名字是一起永載史冊的。羅西歐女士後來回憶：追悼會之後，蔡廷鍇整整哭了三天三夜，精神從此一蹶不振，不到一年，也離開了人世。
1967年6月8日，蔣光鼐病逝於北京，他的骨灰先存放在北京八寶山革命公墓，1997年與蔡廷鍇一同遷葬於廣州十九路軍淞滬抗日陣亡將士陵園將軍墓。
1988年12月17日，在紀念蔣光鼐誕辰100週年的大會上，中共中央對蔣光鼐的一生作了高度評價：“蔣光鼐先生是中國國民黨革命委員會的一位卓越的創始人和領導人，是同中國共產黨長期合作的親密朋友，他把自己畢生精力獻給了中國民主革命和社會主義事業。他的愛國精神和歷史功績，堅定不移的政治節操，嚴於律己、寬以待人的品德，永遠值得我們學習和紀念。”
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