这句话出自《孟子·告子下》，完整的一段应该是这样，“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所能”。孟子在书此文时，因史料匿乏，孟子经历什么我不清楚，但通过此回答，我谈点个人心得，以图抛砖引玉。
我以前喜欢看书，却不喜运动，又爱吃肉，人比较胖。于是高血脂、脊椎盘突出就找上门来了。被隔三差五折磨得够呛。去年，狠下心，去锻炼，去江边步道快走，速度太概5Km/小时，起初，累个半死，实在是的不想再走了，气喘吁吁，浑身无力。
慢慢地经过一个星期的折磨，身体也渐渐的适应了，这就苦其心志，劳其筋骨。同时还减少饭量，少吃油腻。这也太受不了，本来就不喜动，锻炼而勉力而为的，还要向自已的口福开刀，但为了配合锻炼效果，不得不多管齐下了。锻炼了数月，体重轻了一二斤。但体质确实变好，上个高楼，气不喘，腿不累。这个算饿其体肤，空乏其身了(当然原意是使其贪困之意)。
至于通过孟子说的让其行事不顺，来锻炼其修身养性，增强才干。这个，在日常生活中也很常见，退一下，海阔天空，忍一时，山清水秀。忍耐确实是现代人所缺乏的，现代社会，首论经济，无钱寸步难行、无钱矮人三分、无钱愁煞英雄汉。
但在现代社会，根据二八原则，无钱是多数人的标配。医疗、教育、养老，三座大山，一般人怎扛得住。所以，为了生活好一点，自已又没能力达到，那就要动心忍性，克服戾气，努力工作，增强才干，方有出路。其实，孟子在这一段，说的大体都是一个意思。吃得苦中苦，方为人上人。而未在本题中出现的第一段大意是，很多贤人都出于草莽市井，让人不要羞于自己的出身。最后一段大意是，人只有经常犯错，并不断改正，方能修成正果；国只有经常面对外敌侵犯，方能成为强国。保持对自已，适当以上的压力，相信自已必然会变得更出色。不止于犯错，砥砺再前行。
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