清朝是少數民族建立的政權，處於統治階級的滿人跟漢人比起來，人實在是太少了。所以，在這樣的一個國家裡，漢人對朝廷的看法十分關鍵。所以，清朝統治者對於“反清復明”這一口號是非常忌憚的，為了加強對國家的控制，清朝採取了一系列能夠鞏固政權的措施，比如說：“文字獄”。
之所以被叫做文字獄，最關鍵的一點就在於“文”這個字。這個案的件發生可謂是罔顧人倫，在清王朝採取的諸多舉措中佔有十分重的地位，但是，又因為它的殘暴和不顧事實而臭名昭著。在古代，類似的情況最早發生在秦朝，史稱：“焚書坑儒”。可以說，這些皇帝們殺死的不僅僅是儒生，更是斬斷了文化思想的源頭。
從這以後，文字獄幾乎在各個朝代都有發生，只是施展的力度不同，在這些朝代中，清朝是可謂是最“登峰造極”的。清王朝雖然已經是封建社會的最後階段了，但是，它的確是此類案件發生最多最慘烈的朝代。可以說，在這個階段發生的文字獄，手段極其兇殘、牽連廣泛，舉世震驚，甚至，很多漢人就因為說“錯”了一句話，或者寫了一個不該寫的字就落得滿門抄斬。
清朝文字獄的開端，起於順治四年——廣東和尚函可身攜一本紀錄抗清志士悲壯事蹟的史稿《變記》，被南京城門的清兵查獲，由此規定：“自今闈中墨牘必經詞臣造訂，禮臣校閱，方許刊行，其餘房社雜稿概行禁止”。之後，甚至被後世認為是一代明君的康熙、雍正和乾隆，在人們的心目中他們本應該是極其反對這種做法的，但是，事實卻正好相反，他們三個支持這種做法。
可以說，在他們三個人在位期間，文字獄發生的次數遠遠高於其他時間。在這段時間裡，對文人進行屠殺的緣由實在是令人不解，也很罕見，明史案、黃培詩案、朱方旦案、《南山集》案、年羹堯案、謝濟世案、陸生楠案、呂留良案、“清風不識字”案... ...等等，其實這樣的事情之所以發生，也是有它的歷史原因在的。
儘管文字獄十分慘烈，令人完全不想回顧，但是，對於我們來講它還是很值得去研究的一段歷史。在清朝會發生文字獄中，它的理由是非常多的，但是，它造成的影響跟各朝各代造成的影響都差不多，其中的不同也只是程度的輕重罷了。在清朝這近300年間所產生的文字獄案，就有300多起，康熙帝施文字獄20多次，雍正帝施文字獄20多次，乾隆帝施文字獄130多次。
按照魯迅的說法，“文苑中實在沒有不被蹂躪的處所了”
康熙到乾隆的這段時期，清朝處於鼎盛時期，這個時候的清王朝，雖然，他的科技發展遠不如世界上的其他國家，但是，它的實力卻遠遠超過當年的唐朝，國家疆域廣闊，並且，對於國家政權的把控也十分牢固。周邊多個小國因為恐懼清王朝的實力，所以，也不敢在邊境作亂。所以說，在這樣一個經濟發達、沒有戰亂的國家裡發生大量的文字獄案件，是非常奇怪的一件事情。
研究歷史，我們可以大致找出清朝發生文字獄案件的幾個原因：
第一，清朝是最後一個封建王朝，這個制度在我們國家實行了幾千年，此時已經十分成熟完善。這個朝代的統治者繼承了前人的傳統，又在此基礎上加上了自己的創新，使得清朝君主的權力達到了頂峰。清帝國建立不久，在邊境就發生了多場戰爭，通過作戰，清王朝取得了對外的完勝。可以說，在康熙皇帝前，那些皇帝通過政治和戰爭的手段，給中國創造出了一個大一統的局面。
所以，從康熙起，他們所要做的就是維護國家的穩定。康熙這個人，他的種族觀念根深蒂固，雖然，他是一個非常有謀略的皇帝，但是，經過吳三桂等人的叛亂後，他就從心底裡覺得漢人是不可信的。他覺得想要維護統治，鞏固自己的政權，最需要的就是控制住人們的思想，從思想上杜絕人們想要反叛的念頭。最終，對於那些敢反抗的人給予重重的處罰，這樣才能達到殺雞儆猴的作用。
第二，作為統治者的滿族人，在人口數量上遠遠少於漢人，雖然，他們一直喊著“滿漢一家親”的口號，但是，實際上對漢人的歧視是無處不在的。雖然，他們是統治者，但是，從實際情況來看，在整個國內，勢力最強的還是漢族人。因為，害怕漢族人的反攻，所以，在平定國家後，他們就實施了對人們思想上的控制。
第三，為了鞏固思想上的統治，朝廷又拿起了儒家學說。不僅如此，當時的執政者還把宋代的程朱理學跟孔子學說放在等同的位置上，把它們作為基準，凡是逾越全部被定為犯禁。對於文化來講，這就是給人們的思想框上了一個枷鎖。
最後還有一點，在清朝建立初期，那些漢族文人根本不給他們面子，清朝所設置的科舉考試，他們都不去參加，統治者看他們不爽，自然會想辦法把他們除掉。今天的筆者仔細比較了“康、雍、乾”三朝的“文字獄”，發現，三朝的文字獄雖有程度不同、方式不同，但是，其本質卻是一致——皆是“熱衷於皇權專制”的封建專制王朝的產物。
大清朝的文字獄，不僅是對當時的社會造成嚴重的危害，也給後世傳承帶來了不小的惡劣影響。它不僅禁錮了思想，還把各種各樣的古代典籍給毀了，在這樣的文化氛圍下，人們為了明哲保身有許多的學術領域都不敢去觸碰，造成了一些空白。“防民之口勝於防川”，在高壓情況下，人們自然是不敢做、不敢說，但是，在達到一定限度後，人們一定會反抗，這大概也是為什麼後來辛亥革命會發生的原因了。
『《清代文字獄禍考略》、《皇權專制與各朝的文字獄》』
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