“昇陽”是中醫遣方用藥的重要思路之一，但是簡單的兩個字裡有很大的玄機，我們結合升麻、葛根、柴胡三味昇陽的代表藥物來進行解讀。

主藥對比

昇陽透疹——以升麻為代表

陽氣上舉的作用，想必大家已經非常瞭解，而陽氣對於肌表的作用，除了庇護之外，實則會起到壓制皮疹透發的反作用，此時就需要使用藥物來緩解調和。

補益大師李杲認為——升麻，發散陽明風邪，升胃中清氣，又引甘溫之藥上升，以補衛氣之散而實其表，故元氣不足者，用此於陰中昇陽。又緩帶脈之縮急。凡胃虛傷冷，鬱遏陽氣於脾土者，宜升麻、葛根以升散其火鬱——這裡即為陽氣鬱結導致斑疹不能透發，而升麻的昇陽恰是這樣的臨門一腳——《本草匯言》總結為“散表昇陽”——解陽明在表（發熱，頭額痛，眼眶痛，鼻幹，不得眠）之邪，發痘於隱密之時，化斑毒於延綿之際。但是升麻的昇陽僅限於對於“氣”的作用。《本草新編》認為升麻必須同氣血藥共用……然元參、麥冬與芩、連、梔子能下行，而不能外走，必借升麻以引諸藥出於皮毛，而斑乃盡消，倘升麻少用，不能引之外出，勢必熱內走而盡趨於大小腸矣

——從升麻我們認識到“昇陽”的含義是：打開腠理，升提氣機從表而解達散邪之效。

益胃昇陽——以葛根為代表

疏肝昇陽——以柴胡為代表

《珍珠囊》記載：“去往來寒熱，膽痺，非柴胡梢子不能除”，描述的是柴胡截瘧的作用，這也是大多數人初學柴胡時對這味藥物的印象，實際上柴胡的作用遠遠不止於此。

《本草正義》言：柴胡證之嘔逆及胸痞痛諸症，因皆肝膽木邪橫逆為患，乃以柴胡之升，騰疏洩者治之，既非鎮攝之品，何以能制剛木之橫？——這一點與前兩味中藥的昇陽不同——肝膽之陽，遏抑不得宣佈，失其條達之本性，所以變生為相對意義上的“邪氣”。柴胡能疏洩外邪，則邪氣解而肝膽之氣亦舒，木既暢茂，斯諸證自已。乃或又因此而謂柴胡能平肝膽之橫，凡遇木火上凌，如頭痛耳脹、眩暈嘔逆、脅肋脹痛等症，不辨是鬱非鬱，概投柴胡，愈以助其鴟張，是為教猱升木，則又毫釐之差，千里之謬矣。即柴胡昇陽並非直接補益胃氣，而是通過舒解肝氣解除橫逆犯胃之病機，這是柴胡昇陽最顯著的不同。《本草正義》總結為：升麻，其性質頗與柴胡相近，金、元以來亦恆與柴胡相輔並行，但柴胡宣發半表半里之少陽而疏解肝膽之抑遏

；升麻宣發肌肉腠理之陽明而升舉脾胃之鬱結，其用甚近，而其主不同，最宜注意。