“半老徐娘”形容的是女性到了中年依舊風韻猶存，別有一番風味。可它最開始的含義更多的是諷刺那些人到中年卻仍舊不安份守已的女人，說到這，大家可以猜到，這是一個關於寂莫的故事。
“徐娘半老”一般指的是年老但是風韻猶存的女性。比如一個女性已過芳齡，依然沉醉於精心打扮，與年齡身份不相符合，稱之為徐娘半老。
徐昭佩是前齊國太尉的孫女，梁朝將軍徐琨的女兒，可謂家世顯赫，她本是出生名門是大家閨秀，長相豔麗、生性活潑的她是眾人眼中的標準的大美女。當蕭繹還在當湘東王時，她就嫁給了蕭繹。可是婚後二人因多種原因，並非琴瑟和諧。徐昭佩對婚姻和夫妻生活都心存不滿，即使後來蕭繹當了皇帝也是如此。
徐昭佩是有個性的女子，她自恃出身名門顯貴，嘲弄丈夫的做法比較另類。蕭繹因為少了一隻眼睛，也就是民間說的“獨眼龍”，她在蕭繹面前故意只給自己妝扮一半，她打扮成“半面妝”的理由，竟然是丈夫只有一隻眼睛，所以只能看到一半！
由於夫妻不睦，蕭繹開始疏遠她，移情於其他宮妃。徐昭佩在獨守空房的情況下，結識了不少男性。她和瑤光寺的風流道士智遠私通，還結識了朝中的美男子暨季江，這時的徐昭佩已是中年女子，風韻猶存，所以這位有才情人寫詩云：
“柏直狗雖老猶能獵，蕭溧陽馬雖老猶駿，徐娘雖老猶尚多情”，這裡就是“徐娘半老”一詞的典故，這樣的女子按說會有一個好歸宿。事實也是這樣，有天徐昭佩在自家後花園撲蝶嬉戲時，她天真浪漫的笑容，將偶入花園的湘東王蕭繹給捕獲了。
雖說這湘東王因天生不足，只有一隻眼，但是他可是梁朝皇位的接班人，還有什麼比這更榮耀的了呢？
徐昭佩滿懷期盼與欣喜坐上了花轎，成為了尊貴的王妃。可是誰曾想到，外人看來這無限美好的婚姻，卻讓徐昭佩飽受折磨。
本以為蕭繹會在婚後對自己溫柔有加，兩個人過著舉案齊眉的日子，可是未曾想到蕭繹剛過了新婚期，他就很少踏進徐昭佩的房門了。起初徐昭佩以為是蕭繹看膩了自己濃妝豔抹的樣子，於是她改頭換面，以素顏示人。
只是她不知道，變了心的男人從來是無法挽回的。儘管徐昭佩做了種種努力，可是蕭繹卻仍舊對她冷冷淡淡。徐昭佩百思不得其解，為什麼剛開始明明頃心於自己的男人，說變就變了呢？
徐昭佩努力過後是失望，失望過後就是憤怒。憑什麼自己要遭受如此待遇？憤怒的女人發起怒了連她自己都感到害怕，她乾脆任性胡為起來。常醉酒的她故意吐了蕭繹一身，看到蕭繹厭惡的表情，徐昭佩卻感到一絲絲快感。
徐昭佩心想，是啊，你厭惡了我，但你可知道我也厭惡了你。憤怒地徐昭佩想起昨夜與暨季江的一翻風雲，他溫柔卻霸道的給予，讓徐昭佩枯竭的心如春雨輕撫，慢慢舒展開來。
暨季江俊美的臉龐與這獨眼龍蕭繹相比簡直就是一個在天一個在地，有暨季江誰還稀罕你蕭繹不成。為了噁心蕭繹表達自己的憤怒，徐照佩竟然每次見蕭繹時，她故意只畫半邊臉妝，用來諷刺只有一隻眼的蕭繹。果然，被激怒的蕭繹更是絕少徐昭佩了。可是誰又見乎呢？徐昭佩恨不得蕭繹永遠不要出現，以免打擾了自己的好事。
可徐昭佩完全沒想到暨季江既然也是個渾的。他竟然將徐昭佩的事當成談資，四處吹牛。為顯示自己能耐強，暨季江向別人吹噓：“柏直狗雖老猶能獵，蕭溧陽馬雖老猶駿，徐娘雖老猶尚多情”，從那以後徐昭佩成了不安份守已的代言人，雖然徐昭佩最後被逼自殺，可這個“半老徐娘”卻流傳開來，一直沿用到今。
值得一提的的，蕭繹對徐昭幸的行為十分痛恨，他後來已沒有了對她家世的忌憚，一位的寵妃去世後，儘管是自然死亡，蕭繹卻藉口是徐妃因嫉妒暗下毒手的結果，因此逼她自殺。徐昭幸無奈投井身亡。
蕭繹想起往事，覺得餘怒未消，又把她的屍體撈起送還她孃家，聲言是“出妻”，即她屬於休妻行列，徐妃的風流生涯就此結束，這是她個人的悲劇，更是遇人不淑的結果。
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