第二次世界大戰，讓世界各國生靈塗炭，留有深深的傷疤，作為罪魁禍首之一的日本，憑藉自己的飛機、大炮、軍艦在亞洲發動了侵略戰爭，在戰爭中，也湧現出了零式戰鬥機等性能出色的戰鬥機，儘管被用於非正義戰爭，但也證明了早在二戰期間，日本的航空工業水平已經很高了，然而二戰後被制裁後的日本，想要東山再起研製自己的國產戰鬥機，卻只能從“抄”開始了。
大家都知道，日本二戰後淪為美國的佔領國和盟國，航空自衛隊的戰鬥機，從一開始就要和美軍同步。從F-86，再到F-104“星戰士”、F-4“鬼怪”式戰鬥機，都是從美國引進的，甚至中國80後們最熟悉不過的（昭和）奧特曼系列特攝片，怪獸防衛機構的戰機也多是美製戰機。
但在上世紀60-70年日本經濟騰飛後，重新喚起了他們研製國產戰鬥機的野望，這促成了三菱T-2高教機以及F-1支援戰鬥機的誕生，在美國嚴密的政治、軍事控制之下，日本人重啟國產戰鬥機研製的歷程是小心翼翼的，他們仿效同時期英法研製“美洲虎”攻擊/教練機的經驗，一機兩型，兼顧教練和攻擊用途。
從外形上看，1971年首飛的三菱T-2高教機，和1968年首飛的“美洲虎”很類似，甚至兩者都使用同一種發動機——羅羅/透博梅卡的“阿杜爾”（Adour）渦扇發動機（日本IHI株式會社許可證型號叫TF40），可見在被廢“武功”多年後，三菱公司研製這種“超音速零戰”已經不那麼容易，從氣動佈局再到發動機，都要借鑑歐洲的先進經驗。
T-2高教機在1974年投入使用，一共製造了96架，隨後三菱公司在T-2基礎上研製了單座的F-1支援戰鬥機。F-1採用了機載火控雷達，可以發射日本自行研製的ASM-1（80式）或ASM-2（93式）空對艦導彈，主要用於執行對海打擊任務，畢竟當時蘇聯太平洋艦隊，對日本造成了巨大的心理陰影。
T-2高教機，還有一個特殊的T-2 CCV飛控試驗機，於1983年首飛。它主要研製第三代戰鬥機標配的隨控佈局技術（Control Configured Vehicle），旨在研製主動控制技術及其電傳飛控系統，在F-2項目開發之初，美國拒絕提供F-16戰鬥機的飛控系統軟件源代碼，T-2 CCV的研究成果得以在F-2的電傳飛控系統上運用，所以F-2在氣動佈局和F-16還是有不少地方不太一樣。
當然，現在日本已經研製了號稱具有四代機水平X-2“心神”驗證機，儘管已停飛，但基於“心神”的F-3戰鬥機也不斷傳出消息正在研製，甚至傳出會是利用F-35先進雷達/航電/武器系統的F-22，從“山寨”東山再起的日本軍用航空工業究竟水平如何，很多時候讓人看不透。
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