如果說漢元帝一生致力於把漢朝往懸崖邊上帶，那麼漢成帝完成了他父親的遺願，一生立志定要將漢朝帶到懸崖並在他爹的遺願上更進一步，用手推漢朝一把。這可能是最典型的兩父子敗祖業了。
漢成帝繼承皇位也有一定的坎坷之路，經歷跟他爹差不多。漢元帝劉奭還只是太子的時候漢宣帝是準備將他廢了，因為劉奭過於仁柔的緣故，元帝劉奭沒被廢的是因為他母親許平君，許平君是漢宣帝劉詢最愛的女人，看在自己最愛女人份上還是沒忍心廢了元帝劉奭。還有一個原因，那便是漢元帝劉奭的兒子劉驁深受漢宣帝喜愛，當年也因為兒子劉驁的緣故，漢元帝才能順利即位。、
等劉驁（漢成帝）長大以後，他就開始享受貪圖玩樂，劉奭就看這太子不爽想廢了，估計當時心情和他爹劉詢一樣，都看自己兒子不太舒服。但因為劉驁是宣帝的愛孫（雖然宣帝走了，但廢長立幼江山不穩），並且因為漢元帝自己寵臣史丹力保劉驁，所以這才沒廢。
故而兩父子當上皇帝的道路都有點類似。按理來之不易的皇位應該好好珍惜，但兩父子都沒按套路出牌，上位後開始顯露出本色。
劉奭寵信宦官把朝政搞的烏煙瘴氣，劉驁接手後想勵精圖治整改超綱上的弊病，但沒想到是飲鳩止渴。
因為漢元帝寵幸宦官的緣故，宦官勢力很大。漢成帝就想法子打擊宦官，扶持外戚。劉驁母親因被封為皇太后，是故王家開始成為漢成帝收拾宦官的幫手，而王家也因此漸漸步入歷史舞臺。
利用外戚排擠宦官的策略非常成功，石顯喪失了實權後馬上被人彈劾，罷官回家路上就莫名其妙的死了，領頭的一死其馬前卒也沒一個好下場，都被收拾了個遍，至此宦官亂政的局面得到控制，但這種行為是驅狼引虎，趕走了宦官後，王氏外戚（太后一脈）也漸漸走入權力中心。
漢成帝消除宦官隱患後，王氏（太后一脈）外戚開始了打擊朝中其他外戚勢力，首先是太后她哥王鳳排擠能力強又有名氣的馮野王，並且又使許皇后的父親引退，等把外圍這些選手清除了後，王鳳開始對丞相王商下手，王商的父親是漢宣帝舅舅，兩個王氏卻不同家族。
丞相王商被排擠後，朝中已無人能和王鳳抗衡，至此王氏在朝中的勢力地位得到了確立，也為後期王莽篡位埋下了伏筆。
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