袁世凱從小就十分迷信，做事經常看相問卦，測算風水。袁世凱迷信地認為，自己之所以被排擠，這可能是祖墳風水出問題，於是請風水師給祖墳“會診”。風水師看了後表示，袁家祖墳系真龍結穴處，貴不可言。但因為龍穴四周築了圍牆，因而龍身受制、氣脈阻塞、不能發旺、反遭挫折。當務之急就是拆掉祖墳的圍牆，袁世凱信以為真，於是派人拆掉自己祖墳的圍牆，讓祖墳看起來更正、更有龍勢，讓龍脈更加鼎盛。民間有歇後語說：袁世凱刨墳頭兒祖墳不正。說的就是這個事情。
袁世凱非常相信風水學說和相命之術，甚至決定他用人的取捨就是以面相為主。辛亥革命後，袁世凱任民國大總統，有人向他舉薦頗有才幹的吳鼎昌為財政總長。但袁世凱認為：此人背後可見腮，曹操就是這樣的骨相。有才而不能受重用，吳鼎昌後來只做了一個造幣廠的廠長。
1914年，遠在河南項城袁祖墳的墳丁進京來報，說在袁世凱生父袁保中的墓旁長出一條紫藤，長逾丈許，蜿蜒曲折，形似龍狀。袁世凱聽後，重賞了墳丁，並再三囑咐他不對外人談及。為此，袁世凱還派長子袁克定回鄉驗證真偽，袁克定在項城寫信稱：藤滋長甚速，已粗逾兒臂，且色鮮如血，或天命攸歸，此瑞驗耶！袁世凱看信後大喜，回信讓兒子招募墳丁，築牆護衛，防止牛羊踐踏。
當時，北京城的一位天文學家也呈文袁世凱，說他多日夜觀天象，發現三更以後，有帝星朗照某緯度，經仔細勘探發現正是河南項城。現在帝星已向北而來，一個月後就可以到達北京，沾沾自喜的袁世凱在各界的大力呼籲下，終於決定稱帝。
為了打破自己家族壽限不超過五十七歲的宿命，他將祖墳移往了河南省安陽市北門外五里遠的洹水之濱。這裡原是當年袁世凱被貶職後隱居的地方。慈禧太后為安撫袁世凱，曾將這裡賜名為養壽園。這養壽園地形奇特，四周低窪、中部隆起，遠遠看去猶如一隻大黿魚伏臥在那裡。所以當時老百姓都傳說袁世凱是甲魚轉世，人們稱袁世凱為老袁，實指他是老黿。這些牽強附會的傳說本不足信，但它從一個側面反映了人民群眾的好惡情感。
閱讀更多 歷史很好玩兒 的文章
