北洋大時代的生存智慧（三百二十八）：無毒不丈夫。
民國十一年的春天，本該草長鶯飛的季節，北方大地卻戰雲密佈，奉系軍閥與直係軍閥之間劍拔弩張。儘管直係軍閥首領曹錕做出讓步，奉軍仍然得理不饒人，不費吹灰之力佔據京畿屏障天津之後，張作霖還放出“直奉本是一家，北洋團體萬無破裂之理”的通電，同時還故作姿態，下了一道手令，嚴禁奉軍在天津損害親家曹錕產業的一草一木。就在曹錕和曹銳兩兄弟示弱退讓時，張作霖的狠勁也開始膨脹，意欲撇開直係軍閥帶著交好南方軍和皖系軍閥，重新在北洋中樞搭臺子唱戲，同時更想教訓下吳佩孚這個晚輩，畢竟直奉交惡以來被吳佩孚罵地灰頭土臉。
但是，這讓在直皖戰爭中擊敗皖系軍閥，登上北洋軍閥舞臺中心的資深“票友”曹錕無法接受，直係軍閥諸將也對曹錕的妥協態度感到不滿。此時吳佩孚的駐節之地洛陽也是一番大戰將臨的氣象，直軍第二十三師赴保定設防，直軍第二十四師開抵鄭州，陝西馮軍馳援盯著與張作霖眉來眼去的趙倜麾下的毅軍。眼見著退讓已經無濟於事，直軍在吳佩孚調兵遣將之後也已開赴琉璃河佈防，為了保全自己的權柄，曹錕也下定抵抗奉軍的決心，他向秘書口授了一個電報打給吳佩孚：“你就是我，我就是你，親戚雖親，不如自己親，你要怎麼辦，我就怎麼辦！”
其後，吳佩孚更加底氣十足，張作霖明顯感覺到直軍磨刀霍霍的鋒芒。是年四月二十一日，眼見著直奉兩大軍閥即將大打出手，徐世昌搬出張作霖的老上司，曾經的東三省總督趙爾巽和奉天都督張錫鑾，吉林督軍孟恩遠，湖北督軍王佔元，北洋之龍王士珍以及張紹曾，共計六位與直奉軍閥雙方有著千絲萬縷聯繫的和事老出面調停。但是張作霖偏偏具有吃軟不吃硬的狠勁，對於這六位和事老根本不給面子。在四月二十八日對直係軍閥的宣戰中，張作相、吳俊升以及孫烈臣等奉系軍閥聯名通電：“罪在吳氏一人，與曹使無關。”
不過，張作霖在軍械城接見於化龍時坦言：“我直接打的吳佩孚，間接打得是我的兩個親家。”親家曹錕與吳佩孚的關係不言而喻，至於開罪另一個親家靳雲鵬，則是因為靳雲鵬不僅沒有同意張作霖保舉張勳為巡閱使，而且將兩湖巡閱使之位給了吳佩孚，此外靳雲鵬的兄弟靳雲鶚也唯吳佩孚馬首是瞻，這也讓張作霖感到自己的親家是在胳膊往外拐。不過張作霖之所以不給六位和事老面子，這股狠勁敢於直接打吳佩孚，間接將自己的親家也捎帶上，是源於對於奉軍實力的自信。直係軍閥的步兵雖然久經戰陣，但是在蒼莽的北方大地開戰，奉軍引以為豪的炮兵和騎兵則可以發揮優勢。
最終，在持續六天的第一次直奉戰爭中，許蘭洲坐鎮的奉軍騎兵集團在東線陣地確實取得突破，東路直軍敗退到任丘、河間一線。西路的奉軍在優勢炮兵的支持下，進攻的直軍也被阻擊而止步不前，奉軍騎兵從京漢線以東地區縱橫掃蕩，蠶食直軍陣地，正面直軍陣地幾乎也動搖起來，要不是西線奉軍中原屬於馮國璋麾下的第十六師倒戈，牽動奉軍全線潰敗，第一次直奉戰爭中，狠勁十足的張作霖，勝算其實很大。
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