在2018年世界盃的十六強的淘汰賽中，葡萄牙隊輸給了烏拉圭，並錯過了四分之一決賽。在這場比賽中，葡萄牙在控球率絕對領先的優勢中無法取得更多的進球。這讓足球評論員詹俊遺憾地表示，如果葡萄牙擁有阿根廷的豪華陣容，那麼葡萄牙進入八強就沒多大的問題。說道阿根廷隊梅西作為核心一共出戰了三次世界盃，這一次梅西和他的老隊友們或許真的走到了盡頭。
阿根廷在2-4落後的時候進行了最後一次人員調整。桑保利的選擇仍然是梅薩。這一次換人沒有新球員替代，也沒有起到任何作用。最後，阿根廷還是最終輸給法國隊，錯過了世界盃的半決賽。在比賽的上半場，姆巴佩製造了一個點球，格雷茲曼罰進了點球，隨後迪瑪利亞的一腳超級遠射破門，在半場結束的時候法國1-1阿根廷。在下半場，梅爾卡多打進1球，帕瓦爾進球，姆巴佩再下一城，阿圭羅最後時刻的破門。法國隊還是以4-3擊敗阿根廷隊，成為首個進入前八的球隊。
這一場比賽，關注的焦點無疑是天才少年姆巴佩，但是阿根廷也有自己姆巴佩，卻枯坐在板凳上，遠在俄羅斯世界盃還沒有開幕之前，阿根廷隊的迪巴拉和姆巴佩一樣都是作為一個天才球員的存在，然而姆巴佩可以在法國對決阿根廷中，大殺四方，而另一邊的迪巴拉全場都坐在替補席上，眼看著自己的國家被淘汰出局，自己卻無能為力，迪巴拉本屆世界盃就上場了22分鐘，在這屆世界盃上，25歲的迪巴拉只迎來了首次亮相或許亮相時間太短，迪巴拉還沒找到感覺。
在四場比賽中，迪巴拉僅僅在第68分鐘出現在對陣克羅地亞隊的比賽中，只上場了3分鐘的時間，他用自己擅長的左腳兜了個弧線創造了一個威脅，迪巴拉是目前意甲聯賽和世界足壇最佳年輕球員之一，同樣是左腳的迪巴拉被認為是阿根廷人的希望，這是梅西的接班人，但教練桑保利似乎並沒有嘗試如何把兩位新老天才發揮到最佳水平，本賽季迪巴拉身著尤文圖斯球衣，迎來了職業生涯中最輝煌的時刻，他在46場比賽中打入26球，成為了五大聯賽的新星。
但是，迪巴拉的輝煌表現僅限於聯賽。當他的球衣被阿根廷國家隊球衣取代時，迪巴拉的命運發生了巨大變化。當時阿根廷國家隊宣佈世界盃23人大名單的時候，沒人會想到迪巴拉最終會成為替補席上的最後一名球員。阿根廷對俄羅斯的世界盃之旅已經結束，他的總出場時間也固定在22分鐘。對於桑保利為什麼不用迪巴拉也引起了不小的熱議，阿根廷有自己的姆巴佩卻爛在板凳著實讓人看不透。
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