作為中國相聲界三大世家之一的常氏相聲可謂“枝繁葉茂”，自常氏相聲開山鼻祖常連安從變古彩戲法到改行說相聲，再到北京西單創辦了歷史上赫赫有名的啟明茶社，標誌著常氏家族在相聲行內站穩了腳跟。常連安在北京相聲觀眾中享有極高口碑，名氣聲望可與張壽臣、侯一塵、高德明等大家齊名。常連安先生下六子全部繼承了老常爺的衣缽，從事相聲表演。
長子“小蘑菇”常寶堃年少成名，與趙寶琛（即趙佩茹）的搭檔組合紅極一時。被觀眾公認為六個蘑菇裡最出類拔萃的一位，很可惜年僅29歲的常寶堃在赴朝慰問演出的回國途中不幸重傷犧牲。原以為“小蘑菇”的英年早逝加上常連安先生年事已高，常氏相聲將由此走向沒落。就在此時，“三蘑菇”常寶霆先生站了出來，成為了常二代中繼長兄常寶堃後最耀眼的明星。
常寶霆9歲初次登臺，11歲正式在啟明茶社演出，12歲拜師壽字輩藝人郭榮起，14歲與“飛不動”白全福結成捧逗搭檔，沒想到兩人一合作就是一輩子！1993年白全福先生病逝，常寶霆悲痛頓首，自此再沒有選擇新的合作搭檔，默默退出相聲舞臺，也用這樣的方式表達了對一生摯交白全福先生的敬意和緬懷。
常寶霆、白全福兩位帶有明顯的老派相聲藝人口風，表演語言俗不傷雅，幽默而不浮誇。兩人合作的《大審案》幾乎成為不可逾越的經典，同時也是後輩相聲藝人競相模仿的範本。作為從舊社會走過的一對相聲老藝人，在解放後鼓勵發展新相聲的大環境下，也不負眾望的給觀眾帶來了不少膾炙人口的相聲段子。一句“這就是白全福的真靈魂”，就能讓觀眾馬上聯想到兩人搭檔的《道德法庭》；一句“你就是ABC都不夠.....”就能讓觀眾想到《諸葛亮遇險》。
即便被公認為常氏相聲的“旗手”，但常寶霆從不以名家前輩身份自居，謙和溫良的性格也讓更多觀眾喜歡上了常氏相聲。如今不少觀眾對常氏相聲的印象總結為一個字“貧”，但提到“三蘑菇”常寶霆卻無人與“貧”字聯繫到一起。
或許老觀眾不認同他是常氏相聲的傳人，的確從師承上來說常寶霆是郭家門傳人，甚至往上追溯應該算到馬德祿這一支，但表演風格上仍有頗多常連安先生的特點。這正如，少馬爺是馬三立膝下唯一專業從事相聲表演的，雖然師從朱闊泉，由侯寶林收為帶拉師弟，但在家庭薰陶下同樣帶有濃重的馬氏相聲風格。
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