一九七八年到一九八二年，我在處於粵北的韶關地區馬壩廣東礦冶學院讀書，這片土地，給我留下了深刻的印象。
小學讀書時，就知道馬壩人就是中國遠古年代的鼻祖，他們生活在獅子巖一帶，還有南華寺，丹霞山等等。於是，逢週末不用上課，我就開溜出去玩了。獅子巖去了一次，與幾個同學帶手電，繩子到山洞裡探險，結果，走了一段後，因為太黑，沒路可走，就跑出來了。
丹霞山是七九年中秋節去一趟，風景很秀麗，石頭是紅色的，由海砂及貝殼等組成的，也就是丹霞地貌，奇形怪狀的石頭很多。錦江有一種靜謐的美，像羞答答的村姑。乳源有瑤寨，大峽谷，但一直都沒去過。
南華寺是天天去，因為與學校很近，走路大概十分鐘就到了，我們憑學生證免費。那時年輕不懂事，去南華寺主要是寺廟前有大排檔，有魚有肉吃，有時還有人在賣豬肉，我們就去買來自己煮來吃。那時，學校的伙食很差，基本沒魚吃，肉也沒有天天有，主要吃土豆及青菜，一頓飯菜金大概二毛半錢。豬肉二毛一份。
學生飯堂前面有一片空地，農民會去那裡賣韭菜，豆芽，麥芽糖，蜂蜜，山羊肉，有時還賣整隻活的狐狸，穿山甲等等，那時，馬壩的油粘米是非常有名的，過去是朝廷貢品，非常好吃。（但現在基本都沒有那麼好吃的米了，馬壩著名的白馬牌大米，也沒當年那樣好吃了）。
學院是建在南華寺隔壁的山邊，四處都是山林，常有長著美麗羽毛的野雞出沒，飛來飛去，有時，我們清晨跑到山上背英語單詞，突然，不遠處的草叢裡面也會傳來嘰裡咕嚕的聲音，我覺得奇怪了，那麼密的草叢裡面，還有誰比我積極在揹我們根本聽不懂的第三門外語呢？過一會，一個野雞就飛出來了，原來是它。離這裡不遠，就是山子輩林場，過去讀書好像讀過是解放軍戰士撲滅山火犧牲的地方。那裡山高林密，要是著火，是非常難撲滅的。學校足球場後面有一個大水庫，但不敢下去游泳，聽說有釘螺，那可是血吸蟲喜歡藏身的地方。
有一路公共汽車，經過學校路口，有一個站，往左是到沙溪，那裡有一個礦山叫做大寶山礦，是冶金廳屬下的大型礦山。往右再過幾個站就是韶關鋼鐵廠。我剛好有二個母姨，一個在大寶山礦，一個在韶關鋼鐵廠，她們都是下鄉知青後招收到工礦工作的。我在每個星期天都輪流去她們家，大吃一頓。持續四年。
印象最深就是這二個地方，都有比較大型的農貿市場，有許多汕頭人在賣塑料製品，可以用糧票換產品。然後小販就把糧票寄回汕頭地區。印象最深的還是粵北的自然環境，在仁化丹霞山一帶，坪石，樂昌一帶，山峰的形狀千姿百態，異峰突起，翠綠的植被，北江，錦江，像玉帶環繞，那裡是金雞嶺，天平天國洪秀全妹妹洪宣嬌抗擊清兵練兵的地方，還有那九瀧十八灣。錦江的二岸，風景如畫，就是下大雨，由於植被保護很好，所以江水仍然如碧。
我喜歡在大雨過後，爬到最高峰處，鳥瞰粵北大地，雨後的空氣，清新沁肺，霧氣濛濛，錦江似白練，玉龍盤山，清風陣陣，一幅靈動的中國秀美山水畫活龍活現了，呼之欲出，浮現起清代洪宣嬌訓練兵的場景。
江山如此多嬌，引無數英雄競折腰。我們的領袖，氣吞萬里的詩詞，描繪了這萬里河山。
除了這峰巒與秀水，更多的地方是鬱鬱蔥蔥的粵北林區，包括了許許多多的林場，正是這些像小草一樣，默默無聞，埋頭苦幹的林場工人，世世代代都在耕耘，維護，像愛護自己的家一樣保護這祖國的這片綠，這造福桑梓的金山銀山。
粵北是山區，林區，植物，動物，山珍都很多，馬壩的油粘大米，香菇，木耳，還有許多叫不出名字的山珍，動物則太多了，山豬，果子狸，穿山甲，山羊，五彩山雞，各種蛇。其中，竟然有一次，有二條毒蛇（公蛇，母蛇各一條），溜到我們學院來談戀愛，正在男歡女愛之時，竟然被工企七七班的男同學踩了一腳，關鍵時刻，第三者插足，那還了得，於是兩蛇同時發怒，猛咬二口，就像古代武林雙劍合璧，毒力猛增。我的同學險些被咬死，虧得搶救及時才保住性命。還有一個倒黴的穿山甲，上半夜大概二十二點多出來抓白蟻吃夜宵，路過安裝在野外的單雙杆砂坑時，遇到我班梅州籍貫的姚同學，他在上學前，就是是經常上山抓野獸的能手，結果，被他甕中捉鱉逮住了，燉了，可憐的穿山甲。
山火也是粵北林區的威脅，不時會有山火發生，我在校時，就參加過二次撲滅山火的行動，領略了林區山火的威力，也體現到了林場工人臨危不亂，處事果斷的能力及愛護國家森林資源的奉獻精神。
離開馬壩已經三十多年了，一直都沒有回去看看，只是在出差乘坐火車時經過那一片土地，上火車後，每逢停站，都會隔著車窗看那依稀熟悉的站臺，山水，源潭，連江口，馬壩，坪石，樂昌。。。。
一路上，還是山清水秀，變化不是很大，當然，拔地而起的工業園區，住宅小區，非常多，但整個自然環境還是保護得比較好，但願這美麗的粵北會更美。我一定會回來看看的，到南華寺朝拜，看看那菩提樹，銀杏樹，大水松，九龍泉，再聽那聽了四年的晨鐘暮鼓，補上一柱香，因為那時年輕不懂，貪玩，如今，白髮早已上少年頭，工作，生活已把每一個人都磨練得成熟了，到了一定的年齡，人就會比較理性，也有了一些感悟，對一些無法理解的事或現象就會以佛學或道觀來考慮問題。也就是天人合一的道理。另一方面，可能與佛緣有關係，畢竟，我在南華寺隔壁的廣東礦冶學院讀了四年書，估計多少也會沾點仙氣，一些問題，以佛理來思考，也是很有效的。
菩提本無樹，
明鏡亦非臺。
本來無一物，
何處惹塵埃？
六祖壇經的教誨。
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