朱瞻基（1398年－1435年1月31日），即明宣宗（1425年－1435年），明朝第五位皇帝。明仁宗朱高熾長子，幼年就非常受祖父朱棣與父親的喜愛與賞識。永樂九年（1411年）被祖父立為皇太孫，數度隨朱棣征討蒙古。 洪熙元年（1425年）即位。
明宣宗畫像
明宣宗出身在北平城，當時燕王朱棣正在想要不要造反，結果當晚夢見明太祖將將一個大圭賜給了他，在古代，大圭象徵著權力，朱元璋將大圭賜給他，並對他說：“傳世之孫，永世其昌”。之後明宣宗就誕生了，燕王朱棣看見自己的孫子後，大喜過望。這件事對朱棣下決心發動靖難之役有很大的作用。朱棣最終擊敗了朱允炆成為了大明朝第三代皇帝，明宣宗朱瞻基也成為了明朝的第二繼承人。所以朱棣對這個孫子十分上心，即使是朱棣和朱瞻基生父朱高熾鬧不和，也絲毫不減寵愛。
明宣宗畫像
朱瞻基也在永樂九年（1411年）被朱棣正式立為皇太孫。15歲時，他被永樂帝帶去參加第二次遠征蒙古的戰役。他除了與其祖父關係密切外，還深深地敬慕他父親，常常保護他父親使其免遭兩個叔叔朱高煦和朱高燧的打擊。這一切引起了其他幾個叔父的警覺，他們對他的堅強的性格和他受朱棣的寵愛有很深的印象。朱高熾登基不久，在永樂二十二年（1424年）十一月一日立朱瞻基為皇太子。在以後幾個月，朱瞻基的大部分時間在北京度過，但在次年四月，他父親派他到南京去幫助完成遷都的準備工作。朱高熾在五月二十八日患病時，朱瞻基被召回北京，但當他抵達時，皇帝已死去。於是他在26歲時成了新皇帝。
明宣宗畫像
朱瞻基從南京城返回北京的時候，漢王朱高煦想在半路謀殺他，然後起兵奪皇位，但是朱瞻基卻出人意料走了其他路，躲過了謀殺，成功登基做了皇帝。明宣宗對朱高煦仁至義盡，但其仍沒收斂，於宣德元年8月起兵反叛，打“靖難”之名。宣宗召群臣應對，有提議派陽武侯薛祿前往征討，而大臣楊榮則主張親征，夏元吉也表示贊同，明宣宗定奪，率三大營五軍將士親征朱高煦。明宣宗一面派人到樂安城宣詔，曉以利害，令其投降；一面大軍直抵樂安城下，重重圍困。朱高煦被迫出城向宣宗請罪。朱高煦之亂遂平。之後朱瞻基前去看望自己的親叔叔朱高煦，但是朱高煦乘機絆倒朱瞻基，惹得龍顏大怒。朱瞻基便命人把大缸扣在朱高煦頭上，他舉著缸到處跑，朱瞻基忍無可忍，最後用火燒死了朱高煦。朱高煦的幾個兒子也全部殺了。
至於明宣宗的另一位叔叔趙王朱高燧，明宣宗採取了比較寬容的手段對待他。宣宗抵達京師後，仍然想著楊士奇的進言，不再提及進攻彰德（趙王）的事情。然而言官仍然喋喋不休，請求盡削趙護衛，且請拘趙王京師，宣宗均不聽。於是召見楊士奇問：“談論趙王之事的官員越來越多了，怎麼辦？”楊士奇對答道：“現在的宗室中，只有趙王是最親的，應當考慮保全他，不要在被群臣所言迷惑。”宣宗說：“我也是這樣想的，皇考對趙王最友愛，現在我也只有這一個叔叔，怎麼會不愛。應當思考保全之策。”於是將群臣上奏的奏摺，派遣駙馬都尉廣平侯袁容、左都御史劉觀拿著向趙王示出，使其自處。楊士奇說：“如果皇上能夠璽書親諭一封更好。”宣宗贊同其主張。袁容等人抵達後，趙王大喜說：“我有救了。”於是呈上護衛，且上表感謝隆恩，至此言官不論此事。
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