明朝是我國曆史上最後一個由漢族建立的大一統中原王朝，共傳十二世，歷經十六帝，存在了276年。它是繼漢唐之後的黃金時期，沒有漢朝的和親，唐朝的藩鎮，宋朝的歲幣，天子守國門，君王死社稷，這是對明朝最好的描述。
明朝為何能存在將近三百年？很大的原因是因為朱元璋，這位開國皇帝是我國曆史上最具傳奇色彩的，他英明神武，同時又心狠手辣，毛主席曾對他做過這樣的評價：“自古能君無出李世民之右者，其次則朱元璋耳”。但是很多人都說朱元璋是一個暴君，他大肆殺害開國功臣，將自己曾經出生入死的兄弟一步步的送上了斷頭臺。在這些開國功臣裡，最瞭解朱元璋的莫過於劉伯溫，朱元璋曾宴請群臣，當劉伯溫看到菜名時，心裡頓時說：“皇帝起了殺心”，這是怎麼一回事呢？
朱元璋的經歷我們基本都知道，他出生於貧農家庭，給地主放過牛，出家當過和尚，在當和尚期間，因為寺廟的香火不盛，他也不得不被派出去雲遊化緣。在這段時間裡，朱元璋見識到了人間冷暖，官府的腐敗，這也造就了他堅毅、果敢的性格，但也使他變得殘忍、猜忌，對他的一生都造成了深遠的影響。後來朱元璋加入了紅巾軍，一步步的成長為起義軍首領，並最終建立大明王朝。
朱元璋深刻體會到了民間疾苦，即使當上了皇帝也省吃儉用，不過對於那些開國功臣，朱元璋倒是很大方，給予他們高官厚祿，但同時對他們時刻提防。朱元璋對貪汙腐敗的事情是深惡痛絕的，貪官基本都被砍頭，貪汙六十兩銀子以上的官員格殺勿論。那些跟隨朱元璋打天下的功臣一開始也都比較保守，但是隨著後來生活的安穩，很多人錦衣玉食，貪贓枉法，這一切都被朱元璋看在眼裡。
有一天，朱元璋宴請群臣，他起先讓廚子上了一道菜：白菜豆腐，這些官員平時好酒好肉吃多了，吃了白菜豆腐實在覺得難以下嚥，很多人都是象徵性的吃了一點就放下了筷子。朱元璋很不高興，接著又讓廚子上了三道菜：燕窩，兔肉和狗肉，群臣見了這才開始吃，並且交頭接耳的談論。但是有一人除外，這個人就是劉伯溫，他基本就沒動筷子。宴席散了以後，大將軍徐達就問劉伯溫為什麼不吃，劉伯溫說皇帝準備殺人了，徐達不解，急忙問原因，劉伯溫說：“飛鳥盡良弓藏，狡兔死走狗烹，皇帝上的這三道菜，真正的寓意在這裡啊！”徐達聽後十分惶恐，從此做事特別低調。
果然不久，朱元璋就對曾經一起出生入死的開國功臣下手了，僅胡惟庸、藍玉兩個案子就殺掉了四萬人。
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