窮苦的蕞爾小國葡萄牙，12-13世紀以來，尋找海外種植地。
以馬德拉群島為起點，成功擴展到亞速爾群島、佛得角群島、聖多美島、普林西比島等地。
這樣的行動，奠定了它航海的能力，不僅是船艦，還有人才和航海經驗。
最為幸運的是，在不經意間，拉開人類社會15世紀大航海的序幕。
葡萄牙人在歐洲諸國中，最先開始了一個大膽的行動——航海到非洲去。
接著，又開展了另外一個更大膽的行動——航海到亞洲去。
大航海時代
1499年，達·伽馬從歐洲的東面而行，越過地中海，穿行紅海，出了亞丁灣，橫渡印度洋，佔領了海上戰略要地馬六甲海峽，發現了夢寐以求的肉豆蔻香料島——班達群島（今屬印度尼西亞群島）。
葡萄牙人，迅速的通過武力和收買佔領了島嶼，建立了炮臺和商館。
葡萄牙的海上行動，讓它第一個在全世界富裕和強大起來！
當它開闢了歐洲到亞洲航道之後，非常有眼光的積極搶佔歐洲通往亞洲的三大戰略要地。
第一個，當然是馬六甲海峽（馬來西亞）。
第二個，就是霍爾木茲海峽（波斯灣）。
第三個，也是紅海入口的亞丁灣。
前兩個成功搶佔，最後一個沒有實現目標。
不過，葡萄牙可以說已經控制了歐亞大陸的黃金水道！
葡萄牙的軍事成功，是在與阿拉伯人的海戰中，依靠自己的實力，在打敗阿拉伯聯盟艦隊之後取得的。這一場戰爭之後，葡萄牙取得了最初的世界霸權。大航海時代，任何勢力範圍的老大，大多數時候都是打出來的，至少也要打一仗來秀一秀肌肉，才會有人怕你。
海戰
線西，屬於西班牙人的勢力範圍；線東，則屬於葡萄牙人的勢力範圍。
根據這條分界線，大體上美洲及太平洋各島屬西半部，歸西班牙；而亞洲、非洲則屬東半部，歸葡萄牙。葡萄牙國王若昂二世（1481～1495在位）對此表示不滿，要求重劃。1494年6月7日西、葡兩國簽訂了《託德西利亞斯條約》，將分界線再向西移270裡格，今天的巴西即根據這個條約被劃入葡萄牙的勢力範圍。
教皇子午線圖
從這個劃分明顯可以看出，葡萄牙不但佔有開發比較成熟的亞洲和已經擁有經濟利益日益明顯的非洲，而且還佔有剛剛才發現的南美洲的一大片地方（巴西），西班牙只擁有新發現的美洲（此時，還不完全清楚其中的情況）和沒有什麼經濟利益的太平洋各島嶼。
土地面積只有西班牙五分之一的葡萄牙，是當時的世界老大，西班牙不敢惹它！
葡萄牙王室控制亞洲香料貿易、非洲奴隸買賣和金礦，壟斷市場，獲取高額利潤，香料是國家壟斷經營。直到1537年，王室才放寬政策可以讓普通商人經營香料。蕞爾小國葡萄牙，已經富得流油。此時的葡萄牙帝國曼努埃爾國王（1495-1521年在位）成為了歐洲自羅馬皇帝以來最驕奢淫逸的國王。
正是這為狂妄的國王，寫下了不可一世的狂妄詩篇。
其中，有這麼幾句——
我是最偉大的人，把世界踩在腳下！
我財大氣粗，擁有無限的權勢；
我是權杖、王冠和王位，能使大地和海洋顫抖！
我的威名遠揚，家喻戶曉。
歸根結底，我就是葡萄牙，我比整個世界都大！
狂妄國王
1599年之後，葡萄牙被荷蘭人取代。
香料貿易接著發生爭奪，讓歐洲人發生了300年左右的生死廝殺…
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