司馬遷是講故事的高手，尤其善於“增飾渲染”，他筆下的《史記》記述了很多膾炙人口的故事，《廉頗藺相如列傳》便是諸多故事中寫得有聲有色的“迥出之篇”。最早把這個故事編為雜劇的，是人稱“小漢卿”的元代劇作家高文秀。他傳世的劇本中有一部《保成公徑赴澠池會》，也有題作《廉頗負荊》的，寫的就是這個故事。
京劇搬演廉頗藺相如的故事，應該始於孫菊仙、劉鴻聲、汪笑儂等人。舞臺上大放光彩則是在翁偶虹、王頡竹兩位老先生重新編寫《將相和》劇本，李少春、袁世海與譚富英、裘盛戎分別排演這兩個劇本以後開始的。
解放伊始，整個國家都洋溢著春天的氣息，京劇藝人們受到鼓舞，自然不甘落後，都想有新戲貢獻於觀眾。在“學習學習再學習，團結團結再團結”的號召引領下，翁偶虹先生想到了傳統劇目《將相和》，他設想著可以把《完璧歸趙》《澠池會》《將相和（負荊請罪）》三戲合一，整合成一齣戲，更能深化團結的主題。而劇中藺相如和廉頗這兩個人物，正適合藝術上處於黃金時期的李少春、袁世海扮演。於是便同王頡竹攜手，開始了京劇《將相和》的編寫。
翁偶虹、王頡竹編寫的新版《將相和》只保留了孫菊仙、汪笑儂舊本中優良的京劇技術部分，通場的穿插和臺詞幾乎都是重新編寫的，雖然故事大致相同，但是內容已經富有積極的教育意義了。可以說是用一些新的意識、新的角度和思路，重新解釋這個古老的故事。相比於舊本，新版並不拘泥於歷史敘事本身，並且把原本自成一體、自給自足、不便整合、前後矛盾、難圓其說的三出小戲，賦予了一個“主腦”和一條一以貫之的敘事線索。不僅故事的發展更加連貫合理，前呼後應，人物形象也更加鮮明飽滿，栩栩如生。比如，在充分肯定廉頗身為大將，胸懷韜略，曾經為趙國屢立戰功的基礎上，也相應地在不同場合表現他性格的另一面，為後來將相不和埋下伏筆。再如，對藺相如的塑造著重強調和深化了角色的心理活動，通過“三次擋道”唱段唱詞的添寫與改寫，使內心情緒的刻畫更加充分，再按詞度曲，生動飽滿了許多。
在場子安排和情節結構方面，也有新的嘗試和探索。“酒樓釋嫌”一場，用五個非常風趣的丑角來表現將相失和在普通民眾中產生的影響，並通過李誠、傅讓與賈凌、郭盛的言歸於好，來體現一般民眾的心情和願望，演出效果相當不錯。後來，由於時間的原因，為了壓縮演出時間，這場戲就被割愛了，十分可惜。不過，音配像中仍可欣賞到這一場。
與此同時，譚富英、裘盛戎也依照翁王的本子將此劇搬演於舞臺，與李少春、袁世海所演並駕齊驅。兩臺人選，一時瑜亮；藝術處理，各具千秋。李少春、袁世海完全按照劇本演出，因為本子本來就是為他倆量身定做，而譚富英、裘盛戎則對場子、唸白、唱段做了相應的調整。翁先生對兩臺演出也是分而治之，李譚二人自身條件差異，表演風格不同。翁偶虹曾經說過，他的編劇生涯可分為三個時期，第一時期表現著他的個人趣味，代表作品是程派名劇《鎖麟囊》；第三時期以滿足觀眾趣味為鵠的，代表作品是《紅燈記》；第二時期服務於演員需要，為角兒寫作，代表作品即是《將相和》。譚富英嗓音條件好，為了充分發揮他的這一優勢，特意增加了若干唱段，比如：“好男兒本來有膽量”、“有什麼衷腸話細說端詳”等。
1951年秋天，馬連良從香港回到北京，也在袁世海的協助下，排演了《將相和》，並於1957年由中央人民廣播電臺靜場錄音，現有音配像留存。
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