碧桂園創始人楊國強出身貧寒，年輕時曾放牛種田，做過泥水匠。進入房地產業後，短短十多年時間，楊國強完成了從泥水匠到億萬富豪的轉身，並且為女兒楊惠妍打造了一個“中國最年輕的女首富”頭銜。
熟悉楊國強的人都知道，在取得今天的成就之前，他經歷過很多坎坷。楊國強年少時家境十分貧窮，曾在廣東鄉下耕田放牛，其後轉職做建築工人，也就是人們常說的泥水匠。
20來歲時，楊國強加入鎮政府屬下的北建築工程公司，從底層做起，至上世紀90年代初，他已經晉升為總經理。不過，楊國強的房地產之路在起步時即遭遇重大挫折。由於樓市泡沫破裂，起初碧桂園的4000餘套房只賣出了三套。後來，楊國強成功聯繫北京名校景山學校並提出“名校+名盤”模式，從而撬動銷售，使項目轉危為安。
如今，碧桂園集團已擁有逾110個項目、4萬多名員工，服務業主逾50萬名，年銷售額數百億元，楊國強家族的財富也位居富豪榜前列。
作為一個窮苦人家出身的億萬富豪，楊國強的投資特點是偏愛城鄉接合部的荒蕪之地，以“五星級的家”為標準，將其打造成物美價廉、適宜人居的大盤。由於手筆宏大，碧桂園的項目往往有“造城”之說。
碧桂園·鳳凰城(廣州)是楊國強的經典之作。開發之初，楊國強提出“配套先行”的理念，從水、電、道路配套設置做起，到完善社區商業配套，建設五星級酒店、大型交通中心、商業中心、大型超市、中英文學校、荔枝文化主題公園等。對於這個項目，當時的廣州增城市委書記曾評價：“如果沒有碧桂園開發的鳳凰城，就沒有今天的新增城。鳳凰城的落戶和發展為我們帶來了發展商機，引來本田汽車、五羊摩托車落戶增城。”
正是楊國強年輕窮苦時被資助過的經歷，讓他在事業有成時選擇反哺社會，十分熱心公益慈善事業。多年以來，楊國強家族為教育、扶貧、醫療、賑災等公益事業捐款超17億元。2002年，楊國強個人出資2.6億元創辦了國華紀念中學，這個學校截至目前仍為全國唯一的“純慈善、全免費”學校。楊國強說，創辦國華紀念中學時花費的2.6億元，耗費了自己當時大部分的財富。
當地人士說，楊國強已連續十幾年捐鉅款做善事，不少同鄉鄰里也因他的幫助而進入碧桂園工作。因此，在很多業界人士眼中，楊國強是一個特別的人。
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