在生活當中，甘草應該是大家十分熟悉的一種中藥了，即使沒見過甘草原材，也應該熟悉以甘草作為主要成分的甘草片，這幾乎是家家必備的止咳祛痰藥了。
中醫認為甘草有益氣補中、緩急止痛、潤肺止咳、瀉火解毒、調和諸藥的功效，是中藥中的"國老"，所謂國老，乃國之重臣，可教化萬民，地位極其重要。是最常用的中藥藥材之一，大部分中藥藥方都搭配了甘草，所謂"十方九草"，特別是由於其甜味能蓋過其他藥材的苦辛味，在中醫兒科處方中用得更多。
—外形口感—
甘草外形呈長條圓柱狀,長度可達到一米。外皮鬆緊不一，表面紅棕色或灰棕色,有的地方緊密結實,有的地方外皮疏鬆,容易脫落,一般很少有分支,但常見芽痕,很多縱向褶皺。切開斷面來看, 斷面黃白色,可以看到清晰的環紋和菊花芯部。
甘草的氣味比較淡，但如果含在嘴裡，就能嚐到一種很特殊的甜味，微微有一點豆腥氣。
甘草很甜，甚至會甜到發苦，這是因為甘草中富含的甘草酸甜度高於蔗糖五十倍。
—營養價值—
甘草含有多種化學成分，主要成分有甘草酸、甘草甙等。有抗炎和抗變態反映的功能，因此在西醫臨床上主要作為緩和劑。甘草廣泛應用於食品工業，精製糖果、蜜餞和口香糖。甘草浸膏是製造巧克力的乳化劑，還能增加啤酒的酒味及香味，夏天解暑常喝的酸梅湯也離不開甘草來調味。
實際上早在明代《本草綱目》就有"甘，平。歸心、肺、脾、胃經 。補脾益氣，清熱解毒，祛痰止咳，緩急止痛，調和諸藥。"的舊載，李時珍同時也講到："諸藥中甘草為君，治七十二種乳石毒，解一千二百草木毒，調和眾藥有功，故有'國老'之號。"因此在傳統醫學當中，甘草的作用非常強大。
在現代醫學研究發現，甘草具有腎上腺皮質激素樣作用和調節機體免疫功能；抗菌、抗病毒、抗炎、抗變態反應等作用；抗潰瘍、解痙和保肝作用；鎮咳、祛痰、解毒作用有關。甘草還具有抗心律失常、降血脂、抗動脈粥樣硬化、抑制血小板聚集、抗腫瘤等作用。
—食用方式—
甘草有補脾益氣，止咳潤肺的作用，如果沒有醫生的專門指導，平時喜歡中藥養生的朋友，那麼可以通過以下幾種方式來食用，不要出現過量的情況，也不建議長期食用，避免對身體產生傷害。
1、甘菊飲
配方：菊花6克，甘草3克，白糖30克。
製作把菊花、甘草放入鍋內，加清水300毫升，把鍋置於中火上燒沸，再用文火煮15分鐘，過濾，去除藥渣，留汁。在藥汁內加入白糖，拌勻即成。
功效：滋補心肝，理氣明目。適用於心肝失調型冠心病患者。
2、 川貝甘草茶
材料：川貝母、款冬花、甘草各3克，杏仁2克，麻黃1克，茶葉5克。
製法：將川貝母、款冬花、麻黃、杏仁放入清水鍋中煮沸，再加入茶葉、甘草略煮，即可倒入杯中。
功效：清熱潤肺，化痰止咳
甘草產地廣泛、藥源豐富、價格低廉，遍地皆是，可謂凡草，但從古到今，甘草的普遍應用和藥學價值是很不平凡的，所以甘草可謂是凡草不凡。
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