袁世凱去世之後，中國陷入軍閥割據的局面，其中皖系軍閥是眾多派系之中最早崛起的一支。以段祺瑞為首的皖系，掌控北京政權，聲名顯赫。但這都離不開一個人的功勞，他就是徐樹錚。
徐樹錚是今天的安徽蕭縣人， 年少時就聰慧過人，7歲可作詩，13歲中秀才。八國聯軍侵華之後，徐樹錚憤而棄筆從戎，前往山東投靠袁世凱。恰逢袁世凱母親去世，便派了一位代表考察徐樹錚，可惜話不投機反遭奚落。落魄之中他巧遇段祺瑞，二人一見如故，從此並肩作戰20多年。
作為軍閥之中少見的文武全才，徐樹錚在政界呼風喚雨。在此期間，發生了一件到今天都具有爭議的事：他迫使外蒙放棄獨立！按理說應該是民族英雄才對，為何成了民族罪人？
辛亥革命之後，清政府滅亡，加上”驅逐韃虜“這一政策過於激進，外蒙的王公貴族宣佈獨立。但獨立遭到中國的反對，一直試圖染指外蒙的俄羅斯也不承認獨立。最終形成了中國對外蒙擁有宗主權，但實際控制權在俄羅斯手裡的局面。
俄國十月革命爆發之後，外蒙經濟崩潰，內部王公貴族與大喇嘛又矛盾重重，失去了靠山的外蒙，重新把目光轉向北京。這時，庫侖都護使陳毅（和陳毅元帥同名，但並非一人）趁機提出外蒙撤銷自治，並提出63條條款，保證外蒙的王公貴族恢復到清朝時的權益。這一提議受到活佛哲布尊丹巴的同意，他決心一定要撤銷自治。但是當時的喇嘛們正享受既得利益，堅決反對撤銷。
徐樹錚與蒙古貴族
徐樹錚協助陳毅前往外蒙處理這一事件，但他居然不聽北京號令，不僅以下犯上軟禁陳毅，還將他的63條全盤否定，並威脅活佛和外蒙貴族撤銷自治。雖然他的目的達到了，但是卻給外蒙人民心裡，留下中央政府不守承諾的印象，原本贊成撤銷自治的外蒙人徹底寒心。加上徐樹錚武力壓迫，趁機擴充皖系軍閥勢力，為外蒙第二次獨立埋下惡果。
因此，他雖然迫使外蒙放棄獨立，但絕對算不上是民族英雄。恰恰相反，卻成為了民族罪人。而且他樹敵眾多，曾因聯合直奉軍閥反對馮玉祥，遭馮玉祥記恨。後來又殺了陸建章，他不僅是馮玉祥的舅父，還是他的大恩人。1925年12月30日，徐樹錚被馮玉祥槍殺，時年45歲。
徐樹錚死後，段祺瑞一蹶不振，第二年就退出政壇，從此皖系軍閥也消失在歷史長河之中。可以說”成也在徐，敗也在徐！“
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