清朝入關後，為了籠絡漢族知識分子，有“旗不點元”的不成文規定，就是狀元、榜眼和探花都不錄用旗人。但凡事都有意外，也就會出現例外，在同治三年的殿試中欽點的狀元就是一位旗人，即阿魯特·崇綺。
由於同治皇帝還是十歲的孩子，所以欽點狀元就由兩宮太后代行。慈禧看到崇綺的卷子寫的非常好（密封試卷，外面看不出來是誰的），便欽點他的卷子為狀元，一旁的慈安太后也找不出什麼毛病，便同意了。等到全部試卷拆開之後，才發現狀元居然是蒙古正藍旗人-崇綺，他也是清朝唯一一位旗人狀元。雖然不太想打破以前的不成文規定，但最終還是破了這個例，崇綺也因此有了“小金榜狀元”的美稱。
或許是因為崇綺家族地位顯赫，而他又是旗人狀元，所以他的女兒和妹妹參加秀女選舉的時候都被選上了，女兒成了同治皇帝的皇后（即孝哲毅皇后），妹妹成為了同治皇帝的嬪妃（後來才封為恭肅皇貴妃，後文統一用該稱號）。
或許讀者看到這裡有一個疑問，姑侄兩人同時入宮，為何侄女成為了皇后，姑母卻只是一個嬪妃呢？其實跟她們的出身有非常大關係，恭肅皇貴妃雖然是姑母，但她是庶出女兒，是塞尚的侍妾所生，而且比侄女孝哲毅皇后小三歲，古代是非常重視出身的，兩姑侄的地位就此拉開了距離。
對於她們來說，嫁給了同治皇帝是不快樂的，因為她們要夾在慈禧和慈安兩宮太后之間，平時壓力非常大。而且同治皇帝在兩年多後就染上了天花逝世了，拋下了兩姑侄，兩人的命運再一次發生了轉變。
同治皇帝病逝後，按照常理應該立同治下一輩的皇親貴族為皇帝，慈禧太后也就應當成為太皇太后，就是不能繼續垂簾聽政了。顯然，慈禧並不甘心這樣，於是自作主張立了同治皇帝的同輩載恬為帝，即後世所稱的光緒皇帝，慈禧繼續垂簾聽政了。
這一下子，同治皇帝的皇后身份就尷尬了，她算什麼身份呢？簡直是不倫不類了。而且慈禧一直視她為眼中釘，沒有給過她好臉色看，這令孝哲毅皇后感到非常的鬱悶。崇綺的後人啟功這樣回憶道，孝哲毅皇后有了自殺的念頭，因為這樣活著實在是太羞辱了，便詢問自己的父親崇綺應該以何種死法結束自己的生命，從其貴在外面問道，“不吃行不行”，孝哲毅皇后回答道，“行”，於是絕食而死了。
同治皇帝逝世那一年，恭肅皇貴妃才19歲，之後守了46年的寡，直到公元1921年才因病逝世，勉強算是善終吧！諡號為“恭肅皇貴妃”。
雖然兩姑侄的人生軌跡不一樣，一個被迫自殺身亡，一個活到清朝滅亡後病逝，但兩人的一生都是不幸的！
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