1997年，在舊金山一個叫何鳳山的人去世的訃聞見報，引起了一位猶太裔歷史學家的關注，由此掀開了一段塵封60年的往事。這段往事有一個美麗的名字“水晶之夜”，但卻是個悲傷的故事。
1938年11月9日，在德國納粹黨的慫恿和幕後操縱下，持棍棒的青年團成員、蓋世太保和黨衛軍化裝成平民肆意遊走在街頭，對猶太人實行一系列進行瘋狂地打砸、掠奪和焚燒。導致幾百名猶太人死亡，隨後大批逮捕了猶太人，其殘暴程度令人髮指。
面對納粹德國的暴行，但是猶太人唯一的生路就是其他國家發放的簽證，否則就將落入納粹的魔掌。但是面對德國為威懾，幾乎大多數國家選擇了默然，但是當有個猶太人找到中國領事館時，中國駐奧地利總領事何鳳山，出乎意料為他們發放了前往中國的簽證，這張簽證意味著他們可以奔向自由，這是“生命簽證”。
但是卻有很多人不知道，何鳳山頂著巨大的壓力，一方面，國民政府不想因此而破壞與德國的關係。另一方面，納粹德國的威脅和阻撓，甚至因此納粹把領事館都沒收了，何鳳山只好租公寓堅持發放簽證。最終由不下三千人因為他的簽證而活了下來。
後來何鳳山調離奧地利，由於他低調的性格，這段往事很少被提起。直到他去世後被女兒提起，人們才知道這個偉大的義舉，正如他的女兒所說：“我父親是一個典型的中國人，非常慷慨、大度，他認為幫助他人是很自然的事，即使從人道主義的觀點出發，做這種事也是應該的。”
2001年，以色列政府在耶路撒冷舉行了隆重的“國際正義人士——何鳳山先生紀念碑”揭碑儀式,石碑上刻著“永遠不能忘記的中國人”以色列前總理沙龍更是稱：“何鳳山不是英雄，也不是天使，他是上帝”他也許阻止不了納粹的暴行，但是可以選擇儘自己的努力多救一個人。
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