世界盃小組賽H組最後一輪比賽中，日本和塞內加爾在同分、同淨勝球和同進球數的情況下，因為黃牌少的優勢，在最後10分鐘在自己半場倒腳消耗時間，最終成功出線。塞內加爾足協對此十分不滿，日前他們正式向國際足聯上訴，希望日本對受到懲罰。
6月28日，在日本對陣波蘭的比賽最後10分鐘裡，由於得知另一塊場地上的哥倫比亞1:0領先塞內加爾，如果這樣的比分持續到結束，他們就將以小組第2晉級決賽，於是他們就和出線無望的波蘭隊心照不宣的玩起了倒球遊戲，消極比賽。雖然場下球迷噓聲不斷，但最終日本隊還是成為首支因為公平競賽規則從世界盃小組賽中殺出重圍的球隊。
所謂公平競賽規則，簡單來說，就是兩隊若在積分、淨勝球、進球數以及相互之間交戰成績完全一樣的情況下，依照球隊紅黃牌數來確定排名，即誰更“公平”誰就排在前面。這是國際足聯最新引入的規則，沒想到第一次試水，就出現了受益者，顯然日本隊對這研究得夠徹底。
不過，從總犯規數來看，日本隊的確是本屆世界盃賽場上踢球最“乾淨”的球隊之一，截至目前總共有28次犯規，而塞內加爾隊則有44次犯規。雖然踢倒球的行為令日本隊飽受指責，但他們卻有可能令日本"賺"到幾千億日元。
研究世界盃與經濟之間關係的專家宅森昭吉認為，日本隊的晉級給投資者和經營者帶來心理上的積極信息，有利於經濟。他表示，在股票市場上對美中貿易摩擦激化擔憂擴散的情況下，日本隊贏得與哥倫比亞比賽後的第二天，日經指數大幅反彈，這在很大程度上是世界盃的效應。從歷史上看，1986年以來，世界盃冠軍國家在奪冠年份的實際GDP增幅與前一年相比平均高出3.2個百分點，最低也有0.9個百分點，宅森認為，日本如果能獲勝，GDP將得到相當大的提升。
此外也有經濟學家作出估算，日本若晉級淘汰賽，將與進入16強的2010年南非世界盃時一樣，帶來215億日元的經濟效應，預計加入足球培訓班及觀看日本職業足球甲級聯賽的人數等也將增加。同時考慮到伴隨消費擴大的新投資以及選手的獎金等，有市場相關人士預測波及效應將達3000億至5000億日元。
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