耶律大石（1087－1143，一說1094-1143），字重德，契丹族，西遼德宗，遼太祖耶律阿保機八世孫。通曉契丹、漢文字，擅長騎射，中亞史書中記為大石林牙，為西遼的創立者。在宗教信仰方面，《世界征服者史》的作者志費尼認為耶律大石“秘密成為了一位穆斯林”。志費尼這麼說可能有他自己的道理，但今天通過大量的史料分析要讓耶律大石成為“秘密的穆斯林”，幾乎是完全不可能的。
首先是西遼被第二個契丹王朝，而漢文化對於遼朝的影響都是巨大的。據《松漠紀聞》的記述，遼朝皇室和契丹貴族多仰慕漢文化，如遼的開國皇帝遼太祖崇拜孔子，先後於上京建國子監，府、州、縣設學，以傳授儒家學說，又建立孔子廟；遼聖宗常閱讀《貞觀政要》、道宗愛看《論語》等；遼道宗時，契丹以“諸夏”自稱，道宗又說“吾修文物，彬彬不異中華”。甚至，在教育方面也學習中原地區實行設學養士和科舉取士。耶律大石受到了良好的文化教育，被漢文化薰陶也就成了一件自然而然的事情，他於公元1115年中進士，入翰林院，任翰林承旨，是《遼史》中記載的遼朝唯一一個契丹進士。這樣的一個人不可能在西域很快就成為穆斯林的。
其次是，相傳契丹先祖起源於白馬青牛的神話故事，而耶律大石在西征的路上，總以白馬青牛祭天，以示自己不忘祖宗，提振軍隊的信心、鼓勵軍隊的鬥志。1130年，他按照契丹族傳統，殺青牛白馬祭告天地、祖宗，整旅西行；1134年，在葉密立（今新疆額敏縣）剛立穩腳的他命令軍隊東征金國時，又以同樣的舉行誓師大會；甚至在1141年，他率西遼軍隊在卡特萬戰役中擊敗十萬中亞聯軍，使塞爾柱帝國的勢力退出河中地區，確立了西遼在中亞的統治，也採取了同樣的方式。也正是這個原因，讓西遼王朝在政經、文化諸多方面成為遼王朝的翻版，也以漢語為官方語言，而且上層貴族大多信仰佛教。
第三點是耶律大石到達中亞後，曾經被當地穆斯林視為“災難”。1141年，被西遼軍隊打敗的喀喇汗王朝馬赫穆德汗逃回撒馬爾罕後，向自己的宗主塞爾柱突厥人的蘇丹桑賈爾求援，具體理由便是“穆斯林遇上了災難”，鼓動桑賈爾“保衛穆斯林”。之後，桑賈爾要求耶律大石接受伊斯蘭教，但耶律大石並沒有答應，並以少勝多佔領了西喀喇汗都城撒馬爾罕。也正是這個原因，西遼讓漢文化在行政、軍事、賦稅、生產技術、建築藝術、宗教信仰和生活習俗等諸多方面影響到了當時的中亞地區。
最後一點是耶律大石在中亞立足後，對其附庸國基本採取了“自治”的鬆散管理，只派出沙黑納負責收取年貢或者稅銀，讓歸屬他的國王們繼續統治本土，仍然享受菊兒汗的禮遇，只是發給他們一塊銀牌做為歸順的標誌。在宗教方面，耶律大石採取了一視同仁的辦法，沒有強行推行某種宗教，也未有意思打壓某種宗教，這使當時中亞地區的襖教、摩尼教、景教、道教、薩滿教、猶太教等教都有了較大發展，同時因為伊斯蘭教和佛教的信仰民族和人數最多，成為當地影響最大的兩個宗教。
我們在以前的文章裡說過，耶律大石採取寬鬆的或者說是寬容的民族宗教政策，主要原因是他初來乍到，還沒有能力將思想意識層面的東西推行至社會的方方面面，但若讓他從1134年初到中亞至1143年去世的10年時間，這似乎也是不可能的。也正是這個原因，另一位歷史學家伊本·阿西爾又說耶律大石是摩尼教徒，甚至還有景教徒稱頌他是傳說中的祭司王約翰。
綜上，志費尼的說法只能是一種很個人的說法。事實是，當年隨同耶律大石一起出徵的軍隊中，有不少的漢人，他們在中亞定居後，與契丹人一起使漢文化在中亞地區及其以遠的地方得到了廣泛的傳播，乃至俄語、阿拉伯語、拉丁語和古英語中中國的發音類似於“契丹”，這都是中國文化通過西遼得到傳播並在當時就具備很大影響力的具體體現。
然而，今天的一些史家在談論這段歷史時，一直在強調西遼在當時擴大了中國的影響力，卻很少提及對宗教一視同仁的西遼，也讓伊斯蘭教在中亞一度失去尊主地位，這雖然是短暫的，但確實影響到了伊斯蘭教在中國新疆快速傳播的進程。而若耶律大石是一位“秘密的穆斯林”，讓伊斯蘭教在中國新疆確立統治地位的人恐怕就不是後來的蒙古東察合臺汗國君主、成吉思汗第七代孫禿黑魯·帖木兒汗了。（文/路生）
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