賽前或許沒有人想到，日本與比利時拼到如此慘烈。
日本隊全隊身價只有6千萬歐元，而比利時的全隊身價高達6億歐元，10倍的身價差距而日本球員展現出不一樣的風格。他們用跑動彌補差距，用專注補位，用一次次犀利的反擊，刺痛著比利時人的心臟。
陪我們長大的《足球小將》，憑什麼感動了我們？不只是那些天馬行空的招式，不只是逆境中絕殺的瘋狂時刻。人們記得有個球員叫石奇了，他資質平平、家境一般，憑藉著頑強的毅力成長為球隊的骨幹。而那個叫大空翼的少年傳遞給我們的：足球是一輩子最好的朋友。他們的身上，承載著我們每個普通人最真實的夢想。
這一切，就像照進現實一般。日本隊在高橋陽一特製的巨幅TIFO下，上演著一幕《足球小將》的真實戲碼。高橋陽一在賽前，轉發了一條關於巨幅TIFO的推特，他寫道：“翼，在世界盃舞臺上！”
比賽中，原口元氣禁區內的抽射，給這次夢想起飛插上翅膀；乾貴士轟出的世界波，眼看就要把日本人的8強夢想實現。然而，比利時在傷停補時最後一秒殺死了所有希望。日本球員趴在地上，用雙手狠狠拍打著草坪，恨這幸福走得太過突然。
大空翼漫畫裡描繪的熱愛、奮鬥與成功，在日本社會里數十年的努力下，正在或者已經變成現實。
這幫留洋派的足球小將們即將代表日本出賽世界盃，這一切又恰如當下，日本478人在本國之外的聯賽效力，分佈在53個國家/地區。其中，德國245人、西班牙6人、英格蘭4人、法國2人、意大利1人。日本足球真的把漫畫變成現實。在這支征戰世界盃的日本國家隊裡，本田圭佑、柴崎嶽、岡崎慎司、長友佑都、乾貴士、大迫勇也等人，他們都出自日本高中聯賽體系。
高中足球聯賽是日本高中校園足球體系裡面發展歷史最久，運營機制最完善成熟的高中足球賽事。比賽分為地區預選賽和全國大賽兩部分，每年一般在8月份左右開始地區預選賽，直到第二年1月份全國大賽結束，時間跨度長達5個月。
每年有超過4000所高中學校參賽，參賽人數達到數萬人。每個年初日本47個都道府縣中各地代表隊共48支球隊舉行決賽，48支參賽球隊要在不到兩週的時間內完成總共47場比賽，殘酷又熱血。正如當下如火如荼的世界盃賽事……
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