嚴仁美，被人們親切地稱為是上海灘最後的名媛，她是民國有名的才女，雖然出生在封建的年代，但是她卻敢於追求新思想，敢於為了追求知識而努力，確實是令人敬佩。
嚴仁美出生在顯赫的大家族，嚴仁美的曾祖父曾是李鴻章的幕僚，在上海參與創辦測中國第一家銀行。在舊時代，出生顯赫的家族雖然是衣食無憂，但是卻也是有眾多的條條寬寬。
嚴仁美七八歲的時候，後母的姑媽在啟秀女校擔任校長，嚴仁美便在此上學。10歲時，五姑大學畢業，任職中西女中，她便轉校過去。嚴仁美自幼便勤奮好學，她堅信知識能夠改變一個女子的命運，有了知識才能深化自己。
可惜的是出生在大家族卻不能完全有自己的想法和自由，在她讀初二的時候，她的家族發生了一起逃婚事件，由此引起她父親的反感。在當時逃婚是一件很丟臉的事情，嚴仁美的父親便把矛頭對準了讀書這件事，認為女子無才便是德，都是女孩子讀書才造成的後果，便不許嚴仁美再去學校讀書。
嚴仁美心中一直喜愛讀書，自然不肯輕易放棄，父親無奈出了個難題，讓她各科都拿90分以上，就可以再上學。嚴仁美為了讀書，自是下了苦功夫，初三畢業考，她拿了全級第一。然而，家族的利益有永遠是第一，像嚴家這樣的家族自然少不了聯姻，嚴仁美的父親為了家族利益便將嚴仁美許配給了蘇州的富商馬家。
當得知自己已經許配給人家，而不能再繼續唸書，嚴仁美自然不能答應。她知道舊時代的女子之所以沒有地位，一輩子只能活在男人的陰影下，過著“在家從父，出嫁從夫，夫死從子。”的生活，便是因為舊時代的女子沒有知識，沒有獨立的資本，她不想這樣，她想要改變這一切。
父親嚴智多考慮的從來都不是女兒的未來，而是家族的利益，為了能夠順利和馬家聯姻，嚴父立即向病好後的嚴仁美髮難，要她答應婚事。嚴仁美知道拗不過父親，最終提出一個要求，成婚可以，但是結完婚之後，自己依然可以到學校讀書，最終兩人各退一步，達成和解。
其實對於嚴仁美與馬家的這段包辦婚姻，主要源於當時嚴仁美的六姑嚴幼韻的婚禮，當時馬家來參加嚴幼韻的婚禮，一眼就看中了貌美的嚴仁美，加上當時馬家的太太生病，急需要借一件喜事“沖喜”，就不斷派人向嚴仁美的父親提親。而嚴仁美的父親也是私心頗多，完全沒有為女兒著想，一來是考慮到馬家的家境殷實，二來想借此事斷了女兒的讀書念頭。
到了最後，嚴仁美還是沒能去上學。成了婚後，她就已為人妻，需要賢惠本分，相夫教子，無法回到學校去學習。可以看出，當時傳統的包辦婚姻和封建思想對一個女子的迫害有多無情，扼殺了一個成績優秀，渴望追求知識的人，同等於扼殺了一個人的命運。那個時代的女子，被一個牢籠緊緊禁錮著，即使出身貴族，也難逃宿命，想要改變命運，找到人生出路，需要付出比男性更多的汗水和努力。
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