在中國的成語詞典中“八仙過海，各顯神通”，這故事出處於明代吳元泰著的《東遊記》中，可以說大凡是中國人都知道這詞語的大概意思。所以，在中國的神話傳說中，八仙過海是最有傳奇色彩的故事了。在這八仙中有一位曾經是美男子的李凝陽，死後投胎到一個殘疾人的身軀上，得到太上老君的點化，就成了八仙中最醜的鐵柺李了。
說話這鐵柺李，原名：李玄，重慶江津人，鐵柺李幼年時天資聰慧，聞名於成渝地區。是一個相貌堂堂的才子，歡喜看一些在人世間修道成仙的上古奇書，久而久之就有了修道成仙遠大抱負，失去了其它的任何興趣，成天沉醉入夢裡來，夢裡去的飄渺的日子。還經常出門去尋師訪友，但一直沒有任何收穫。
有一天，鐵柺李去蜀中名山的一座學道訪仙，剛好遇見太上老君騎牛雲遊巴國，太上老君觀此人有才有貌，對道教文化又非常熱愛，機緣識得幼年李玄見其非凡給予點化，經過太上老君指點，鐵柺李在一個山洞中修行道術，進步很快，甚至能夠使靈魂和肉體分離。自此，得道的鐵柺李行走江湖，在巴蜀之地的名氣越來越大。
鐵柺李借屍還魂成成醜陋瘸腿
有一天，太上老君讓鐵柺李跟他一起雲遊，鐵柺李就命令他的徒弟看守他的肉身，並告訴徒弟如果七天之後，我沒回來，就證明我已經成仙了，位列仙班，你就負責把我的肉身埋掉或者燒掉，但這七天，你一定要好好看護我的肉身，然後鐵柺李的靈魂就走了。徒弟看護他的肉身即將到第七天之時，他的徒弟家裡發生火災，鐵柺李的徒弟急忙回家去看母親時候，徒弟只好把鐵柺李的肉身燒掉回家。
七天的時間終於到了，李鐵柺的靈魂回來了，發現自己的肉身被徒弟燒了，鐵柺李遊蕩了半天，知道不即時的迴歸肉身必將靈魂破散。在驚慌之中，李鐵柺在不遠處找到一個餓死的乞丐，萬般無奈，就藉助乞丐的肉身復活了，最後成了瘸腿的乞丐。
鐵柺李復活之後，對又醜陋，又瘸腿的肉身非常不情願，準備再換人。太上老君看出他心思後告訴他，你這個模樣也是上天註定的，天意不可違，而且，現在的樣子，能更真實地看到人們對你的態度。鐵柺李很無奈，聽老師說的也有道理，萬事都有因果，也只得接受現實。
鐵柺李成仙離家，華山修道，成一代“藥王”
此後，太上老君贈送鐵柺李一隻金箍束住亂髮，還送了他鐵柺杖和酒壺，點化鐵柺李成仙。隨著鐵柺李的故事傳入巴國皇宮，巴王覺得此人很有能耐，多次邀李玄為官但均遭其拒絕。先秦時期，巴國被秦國統一，遭受國破家亡的李玄從此灰心喪氣，看破紅塵，到華山學道訪仙，晚年修道於石筍山。
鐵柺李成仙后，精專於藥理，並得專治風溼骨痛之藥膏，恩澤鄉里，普救眾生，深得百姓擁戴，被封“藥王”。八仙中，鐵柺李為年代最久，資歷最深者，中國民間傳說為八仙之首，據說重慶江津李家壩的多數李姓仍屬鐵柺李後裔。當地目前還保留藥王觀和拐李祠遺蹟，大部分建築毀於清代，現仍保留基石殘垣，河蹁李家大院仍遺留李玄故居等遺蹟。
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