一項新的研究報告稱，銀河系的星盤比先前認為的要大。它至少延伸到圖中的內虛線圓，並可能延伸到更遠的地方。
我們地球所在的圓盤星系——銀河系，比我們之前想象的要大。一項新的研究表明，一艘以光速飛行的宇宙飛船要穿越整個銀河系需要20萬年的時間。
研究人員在分析了恆星中金屬(重元素)的丰度後得出了這一發現。當科學家們越過先前假定的銀河系圓盤的邊界時，他們驚奇地發現，恆星的成分與圓盤狀恆星相似。
地球上拍攝的銀河系照片
這項新的研究估計了銀河系直徑20萬光年的圓盤的大小。過去的研究表明銀河系的直徑在10萬光年到16萬光年之間。(一光年是光在一年裡傳播的距離，大約10萬億公里。)
研究人員分析了阿帕奇點天文臺銀河演化實驗和大天空區域多目標光纖光譜望遠鏡的觀測數據，得出了這一結論。恆星的光譜是把它的光分解成不同的顏色。通過分析顏色的圖案，科學家們瞭解了恆星中存在的元素。
這已經不是科學家第一次修改星系的參數了。最近對仙女座星系的研究表明，這個天體的質量實際上和銀河系差不多，而不是更大。這影響了兩個星系的運動預測，因為它們將在40億年內不可避免地發生碰撞。
這項新研究發表在《天文學與天體物理學》雜誌上，由IAC的研究員馬丁·洛佩斯·科瑞多拉領導。
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