答：周人稱“黃炎之後”，近代則多稱“炎黃子孫”，原因有三:
1、從“地位”順序是“黃炎”。黃炎之說最早見於東周春秋時期的《國語》。《國語·周語下》稱姒姓、子姓、嬴姓、姬姓、姜姓“皆黃、炎之後也。”究其原因，因為周王室是黃帝——姬姓的後裔，而炎帝是周人姜姓部落的祖先，所以將黃帝放在炎帝前，是周王室對黃帝地位的推崇，符合周人“尊卑有序”的宗法制度原則。
2、從時間順序是“炎黃”。這裡要搞清楚的問題是炎帝是否就是傳說中的神農氏，一般民間說法炎帝就是神農氏。但《史記·五帝本紀》說：“神農氏世衰，諸侯相侵伐，弗能徵，而蚩尤氏最為暴。”又說：“炎帝欲侵陵諸侯，諸侯鹹歸軒轅。”可見炎帝不但不是神農氏，反而有可能是蚩尤。但是不管炎帝是神農氏也好、蚩尤也好，總之最後黃帝戰勝了炎帝，興衰的時間順序上肯定是炎帝在前，黃帝在後，將炎放在黃之前，符合時間先後上的排序。
3、從近代人民群眾情感傾向是“炎黃”。按一般民間說法，炎帝就是神農氏。他嘗百草，種五穀，造農具，教人民墾荒種植糧食，是華夏民族由遊牧民族演變為農耕民族的領路人。黃帝則是軍事貴族，他製衣冠（禮法），建舟車，發明指南車，建立了超越其他部落的政治和軍事制度，是華夏民族政治文化的奠基人。所以統治階級一般自稱都是黃帝后裔（除了遼國耶律族自稱炎帝后裔外），而長期以農耕民族為主體的中國人民群眾從感情上更接近炎帝，這樣一來稱“炎黃”既符合時間順序又照顧了人民群眾的情感傾向，“炎黃子孫”一說在推翻帝制後的近代更加符合時代的需要。
“第三個為什麼：為什麼黃帝能戰勝炎帝（男權取代女權）”已發，一些觀點實為首創(個人自覺比“第二個為什麼”寫的好很多)，歡迎大家指正。
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