公元前221年，秦國國君嬴政稱帝，中國兩千多年封建帝制由此展開。如此漫長的時間裡，湧現了一個又一個強大的封建王朝，那麼古代中國最強的時候到底有多強？
強大與否，一個關鍵考量在於面對外患時的戰爭結果，這點漢武帝劉徹最有發言權。作為一生中幾乎都在戰爭中度過的帝王，漢武帝單單從諡號“孝武”，我們就能得到他在位期間漢朝的強大。
《諡法》中對諡號“武”作出瞭如下解釋，“剛強直理曰武；威強敵德曰武；克定禍亂曰武；刑民克服曰武；威強睿德曰武；威強恢遠曰武；帥眾以順曰武。”漢武帝在位期間，西漢經過長時間的休養生息，國力逐漸強盛起來。
於是，在強大國力的支持下，漢武帝東並朝鮮，南吞百越，西征大宛，北破匈奴，一躍開創了漢武盛世的局面，並對後世產生了極其深遠的影響。相信大家都聽說過這樣一句話，“犯中華者，雖遠必誅。”
這是一句讓人熱血沸騰的一句話，鮮為人知的是，它出自西漢一位名將之口，原話是這樣的，“明犯強漢者，雖遠必誅！”它源自西漢名將陳湯給漢元帝的一份奏疏中的話。
公元前49年，漢元帝即位，西漢王朝一片繁榮，老百姓安居樂業。可就在和諧的生活環境下，平地響起一聲驚雷，大漢派到西域的使臣被郅支單于殺掉了，而且還大加侮辱。
公元前36年，陳湯和甘延壽出使西域，兩人開始籌謀如何滅掉郅支單于。可漢元帝卻不這麼認為，就在此時，陳湯來了一次“將在外軍令有所不受”，他矯詔出兵。
由於陳湯是矯詔出兵，後世很多人認為他這是豪賭，可他卻偏偏賭贏了。公元前36年冬，在郅支單于殺害漢使、遠遁康居八年後，西漢西域都護、騎都尉甘延壽、副校尉陳湯統率四萬漢胡大軍向康居挺進。
經過一番作戰，西漢大獲全勝，一舉誅殺了郅支單于，並斬單于閼氏、太子、名王以下1500多人，生俘145人，投降者100多人。經此一戰，陳湯千古流芳。
此戰過後，陳湯在給朝廷的上疏中就寫下了那句流傳兩千多年的話，“宜縣頭槁街蠻夷邸間，以示萬里，明犯強漢者，雖遠必誅。”
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