西夏文獻的發現，與殷墟甲骨文、居延漢簡、敦煌遺書一起，被譽為二十世紀最重大的文化考古發現。
俄羅斯科茲洛夫探險隊於１９０８年在內蒙古額洛納旗的黑水城發現了西夏文文獻，並於第二年再次對黑水城進行考古發掘，共獲取大量的西夏文文獻及文物，有８０００多號文獻和近千件藝術品，其後英國斯坦因亦對黑水城進行了發掘考察，也獲取了豐富的文獻材料。
西夏王朝是党項羌族於唐以後在中國西北崛起建立的。１０３８年李元昊稱帝，國號大夏，世稱西夏。西夏國曆時１９３年，先後同北宋、南宋、遼、金對峙。１２２７年滅於蒙古帝國。由於西夏在正史中僅附於遼金元史，歷來重視不多，西夏文由於受使用時間、地域、人群，以及本身文字特點的限制，早已湮沒無聞。
西夏王朝歷史雖然短暫，但是在漢藏文化影響下，他們創立了自己獨特的和非常豐富發達的西夏文化。他們創造了記錄自己語言的西夏文字，被稱作“番書”、“番文”、“番字”，以撰寫自己的歷史。西夏之國提倡儒學，廣開學宮庠署，弘揚佛法，建立寺廟，創造了絢麗的藝術，並翻譯數量眾多的佛經。
斯坦因在黑水古城內外，用科學的考古方法發掘簸取西夏文獻，雖多碎片但史料可信度極高。斯坦因用Ｋ．Ｋ．及羅馬數字ⅠⅡ……Ⅹ為編號，記錄發掘出處，獲取西夏文獻總數超過４０００號，其中記錄著唐“永泰二年”的文書，其出土點為城西南的清真寺，這樣就有可能證明黑水城在唐代就已建立。
上海古籍出版社已經出版的，正在和計劃出版的《俄藏黑水城文獻》、《俄藏黑水城藝術品》大部分為俄羅斯科茲洛夫獲取的黑水城價值極高的代表作品，但是科茲洛夫並不注重科學的考古記錄，只是獲取文獻文物，這給人們的考訂帶來諸多疑惑。
斯坦因獲取的黑水城文獻藏於英國國家圖書館，這些西夏文獻除大量的西夏文外，還有數量可觀的藏文及蒙古文。文獻有刻本、寫本，還有泥活字印本。書體有楷書、行書和草書。裝幀形式有卷軸裝、蝴蝶裝、粘葉裝等。文獻內容極其豐富，除大量的佛經和佛教相關的供養人題證、發願文偈語、僧人傳記、文集詞詠外，尚有關於西夏曆史、軍事、法律、經濟、曆法、醫學、音樂等，特別是梵、夏、藏、漢、蒙、回鶻文注音對照殘卷，對研究西夏文價值極高。英藏西夏文文獻存有大量的西夏行、草文書，由於在文字辨識上有一定難度，其文獻內容有待進一步研究考訂，其研究空間很大。
英藏西夏文文獻，其中較著名的有西夏文文字音韻類書，如《文海》、《音同》、《雜字》、《五音正誤傳》等。文學作品有《新集錦合辭》、《新集碎金置掌文》。譯自漢文文獻的有《孫子兵法》、《將苑》、《孝經序》、《經史雜抄》等。法律文書、軍事文書有《天盛改舊新定律令》、《貞觀將玉鏡》等，以及大量典冊殘葉和譯自漢文、藏文的西夏文佛經，其中許多為漢文、藏文失佚，故版本價值極高。
西夏文獻可補漢文史料的不足，從文獻內容範圍，文獻裝幀形式，文獻刻印情況，都是研究西夏史和我國唐宋遼金元史重要實證材料。又由於西夏文字的特點，寫刻差異和對應關係，目前眾多文獻均屬空白，其間研究空間很大。我們向學術界提供的《英藏黑水城文獻》，就是要滿足學者研究需要。
學習古籍版本，離不開查看實物、進入圈子、瞭解市場價格！網拍是無成本、最方便的學習方法：
長按圖片選擇“識別圖中二維碼”關注我們
閱讀更多 古籍 的文章
