塔克拉瑪干沙漠位於新疆塔里木盆地中心，是中國最大的沙漠，也是世界第十大沙漠，同時亦是世界第二大流動沙漠。整個沙漠東西長約1000公里，南北寬約400公里。平均年降水不超過100毫米，最低只有四五毫米，而平均蒸發量卻高達2500～3400毫米。夏季沙漠中酷熱難熬，地表溫度達到65°，人們稱這裡是“死亡之海”。
為縮短烏魯木齊至和田的距離，開發塔克拉瑪干沙漠腹地豐富的石油資源，1993年3月施工，投資5.94億元，建設塔克拉瑪干沙漠公路，1995年9月30日全線貫通。圖為塔中沙漠公路征戰“死亡”之海標誌性建築，也是穿越這條沙漠公路人們唯一的吃飯、加油、住宿休整的地方。
塔克拉瑪干沙漠公路縱貫大沙漠“死亡之海”。公路北起輪臺縣東9公里，經輪南油田、塔里木河、肖塘、塔中4井，南至新疆民豐縣東18公里，全長565.66公里。
塔克拉瑪干沙漠公路防沙工程採用“蘆葦柵欄”加“蘆葦方格”等固沙技術，同時又種植各類耐鹽性較強的檉柳、梭梭、沙拐棗等防風固沙灌木2000萬株，形成一條長436公里、寬約72-78米、橫貫被稱為“死亡之海”的沙漠綠化帶。
為了養護沙漠中的綠化帶，每4公里建有一個水井房，每三個井房安排一組養護值守工人。他們在那裡抽水灌溉、養護綠化帶，看管、維護設備，年復一年，日復一日，時刻和這片號稱死亡之海的沙漠相伴。
30號井房的李大爺，今年72歲。2011年，他和老伴一起從4000公里外的河南開封來到了“死亡之海”塔克拉瑪干沙漠，一干8年過去了，他們養護的是民豐到輪臺沙漠公路的29號、30號、31號水井房共12公里路段。圖中李大爺正在巡查抽水設備。
他們每年要在這裡工作8個多月，到冬季由於冰凍，兩位老人便回家休整，工作時，他們兩個人每月工資4000元。李大爺說，最難熬的夏天，沙漠中是烈日炙烤，燻得人受不了。圖為李大爺巡查維修用的工具袋。
老夫妻非常負責地堅守著發電機房、水井房，守護著這裡每一棵樹木、植被。李大爺說“守護這裡的都是60多歲的老人夫妻，年輕人不習慣，在這裡呆不住，主要是太寂寞了，我們倆也喜歡遇見外界的人能夠說說話”。圖中是李大爺與穿越沙漠的攝影人交流。
夫妻倆吃住都在這個小房子裡。李大爺說“這裡是大沙漠，水井房都是老夫妻，單身太寂寞，很難在這荒漠中熬下去。這裡也很安全，公安給水井房安有攝像頭和警報器，最害怕擔心的是生病，有個頭痛腦熱的很不方便”。
因為身處沙漠腹地，這裡沒有任何蔬菜、食品，地下抽出來的水也是鹹水，無法食用，他們的飲食和用水都要從輪臺送過來，每星期公司送一次。這天，李大爺夫婦正在包餃子。
李大爺說，夫妻倆每年冬天回河南老家開封，次年3月份再回來工作，老家離這裡8000多里，回去還要給親戚帶些禮物，來回要花掉近一個月的工資。
遇到了就是朋友，更何況是我們是來自河南的近老鄉，臨別時，夫妻倆戀戀不捨。沙漠公路的奇蹟，只因為他們的堅守、付出，這條死亡之海沙漠公路才如此暢通，防風固沙灌木才有如此的生機盎然。
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