1、歷史沿革
天水市古為“邽縣”。邽縣（讀作：guī）原本是邽戎地，在今甘肅天水市。公元前688年秦武公取其地，置邽縣，後改為上邽縣。公元前221，秦始皇置三十六郡時，上邽是隴西郡中一縣。漢武帝時，置天水郡，上邽是其中一縣，區劃是今天水市區西南。天水郡稱呼始於漢武帝元鼎三年（前114年）。
天水得名，源於“天河注水”的美麗傳說。遠在三千多年前，天水地區人煙稠密，屋宇毗連，“山水靈秀，林木密茂”。秦末漢初，長期的征戰加上乾旱，上邽城民不聊生。一天夜裡，忽然狂風呼嘯，雷電交加，一道金光閃耀，地上現出紅光。頓時，大地連續震動，在轟隆隆巨響聲中，裂開一條大縫。只見天上河水傾瀉而下，注入裂開的大縫中，形成一湖，名曰“天水湖”。此湖水位穩定，水質純淨，甘冽醇厚，“春不涸，夏不溢，四季瀅然”。人說這湖與天河相通，又叫它“天水井”。後來，這個傳說被漢武帝聽到了，他就給上邽北城的湖旁新設的這個郡，起名“天水郡”。從此，有了“天水”之名。
“天水”，是當地歷史上使用時間最長的地名。在天水，有翡翠鎦玉的馬跑泉，香美勝乳的甘泉，四季不變、袪病健身的溫泉，珠簾垂掛的菩薩泉，寒徹沁人的八卦泉，魚隨泉湧的神魚泉等，分佈面廣，知名度高。這些泉水水質甜美，四季不斷，久飲能使人皮膚潔白。天水居民皮膚多白嫩，因而有天水白娃娃的說法。
軒轅廣場
秦州之名最早始於魏文帝元年（220年）。
天水是秦的發祥地，自三國以來，在天水以秦字命名的地方很多，如秦安、秦嶺、秦州等。遠在西周以前，如今天水河谷盆地土地肥沃，地勢開闊，峰青水旺，水草豐茂，就是牧馬養畜的好地方。居住在這裡的秦人祖先伯益，就因替舜養馬繁殖很快，曾得到舜的封土並賜“嬴”姓。到西周時，伯益之後非子又因替周孝王養馬有功，受到孝王讚賞。孝王不僅讓他繼承了舜時伯益的嬴姓，還封其地為附庸，邑之秦（即今清水、張川一帶）叫秦地。這就是中國歷史上秦國的開端。
在唐開元盛世，秦州是中國西去長安的一大重鎮，被稱為千秋聚散地，因而名噪一時。據《大慈恩寺三藏法師傳》載，唐玄奘西去印度拜佛取經，曾途經天水，過秦州，停一宿，至今在天水流傳著許多唐僧取經的傳說。唐安史之亂後第四年，杜甫為迴避動亂，也曾毅然棄官，攜帶家小，越隴山，奔到秦州。開始居住在秦州城東南50裡的東柯谷，即現今天水市北道區街子鄉八槐村的柳家河（曾名子美村），後移居秦州城內。杜甫在秦州住了三個月，所寫《秦州雜詩二十首》以及由隴入蜀的12首紀行詩，在他一生詩詞創作中，佔有重要地位。
大慈恩寺
成紀”之名，始自西漢，《漢書•地理志》載，天水郡有成紀縣，但宋代以前只是在秦安縣境內，宋時才改移天水。
龍城得名與“伏羲氏”有關。因它是人首龍身的人類始祖伏羲出世之地，是龍的故鄉，故天水素有羲皇故里之稱。據有關資料證，現天水市西關伏羲廟，首建年代距今已有七百多年的歷史。廟內南天殿天花板上繪有完整的64卦及河圖圖形，這在其它地方是少有的。伏羲是中華民族的始祖，天水本地人把伏羲廟稱為“人宗廟”。 西周21前，秦人先祖在天水河谷繁衍生息，後有功於周王室賜姓，受封“秦地”於此。
天水自漢代設郡，先後為軍、為縣、為鎮，所轄區域及治所曾多次發生過變動。魏文帝之後，稱秦州。唐代時為通往長安的交通要道之一。宋時，改為成紀縣。1913年，廢秦州（今天水）設立了天水縣，屬渭川道所轄。1927年國民軍進駐隴南，廢道，改為天水行政督察專員公署。1949年8月3日，天水解放，設天水分區，1950年設天水專區。此後，幾經撤併和變遷，至2010年底，天水市轄秦城、北道2個市轄區，秦安、清水、甘谷、武山、張家川回族自治縣5縣，40個鎮，109個鄉，11個街道辦事處。從2005年1月1日起，經國務院批准，秦城、北道區更名為秦州區、麥積區沿用至今。
卦台山
2、人文古蹟
天水是中國古代文化的發祥地，享有“羲皇故里”的殊榮，是海內外龍的傳人尋根問祖的聖地。境內文化古蹟甚多，現有國家和省、市級重點保護文物169處，其中大地灣遺址保存有大量新石器時代早期及仰韶文化珍品。國內唯一有伏羲塑像的天水伏羲廟，雕樑畫棟，古柏森森。中國四大石窟之一、被譽為“東方雕塑館”的麥積山石窟，薈萃了從公元4世紀末到20世紀,約1600年間的7730餘尊塑像，並與大像山、水簾洞、拉梢寺、木梯寺等共同組成了古絲綢之路東段的“石窟藝術走廊”。同時，環繞麥積山方圓數十里分佈的植物園、仙人崖、石門、淨土寺、曲溪和街子溫泉度假村，共同組成了國家級森林公園---麥積山風景名勝區。人文景觀與自然秀色交相輝映，巧奪天工，吸引著無數海內外遊人。
羲皇故里
大地灣遺址
麥積山石窟
3、文化教育
天水是華夏文明之源，中華民族的發祥地，以伏羲文化、大地灣文化、石窟文化、先秦文化、三國文化為代表的五大文化，構成了天水旅遊的深邃文化內涵。
天水又因為是我國宗教勝地之一。以麥積山為代表的一大批佛教石窟和寺廟（其中水簾洞石窟還留有小乘佛教的遺蹟），有道教最重要的流派——全真教在元朝修建的玉泉觀，有我國最早的回族清真寺和伊斯蘭教哲合忍耶學派的聖地——張家川宣化崗。除此之外，天水也是我國基督教最流行的地區。幾大宗教在這裡融洽相處，並行發展，形成奇特景觀。還有如成紀（伏羲、女媧、李廣、李白和李唐王朝的故鄉），古風臺（伏羲誕生地）、女媧洞 （女媧誕生地）、葫蘆河（我國西南少數民族傳說人類誕生與葫蘆有關）、卦台山和龍馬洞（伏羲畫八卦處）、女媧祠、補天石、鳳凰山（即崦嵫山，為古代神話中的日落之處） 、軒轅谷（天水有兩處軒轅谷，傳說是黃帝誕生地）、朱圉山（《山海經》載為大禹治水過往之處）、齊壽山（即《山海經》所載潘冢山，古時為嘉陵江源頭，附近有秦人祖陵）、伯陽（傳說為老子歸隱處）、高老莊和曬經寺等等，尤其值得一提的是，天水還有古代交龍寺遺址，涉及女媧造人、伏羲畫卦、三教分立等大量中華民族的歷史和神話。
除此之外，天水還擁有一大批歷史文化的聖地，如關山（即古代的崑崙，為古典詩詞中常見的意象）、毛家坪和秦亭（秦人發源地）、街亭（諸葛亮失街亭處）、東柯草堂（杜甫生前建起的第一座草堂）、天水堂（天下趙氏祭祖聖地）等。
清初，朝庭大力提倡興辦書院，天水書院有了較大發展。至清晚，今天水轄區共有天水書院、隴南書院、原泉書院、景權書院、朱圉書院、正興書院6所。社學遍及城鄉，義學和私塾遍佈城鎮及大的村莊。對儒學的普及文化的傳播起到了極大的促進作用。
天水書院
天水文化是中華文化的一個縮影，從古到今一直長盛不衰。在天水這塊大地上，曾誕生過無數的名人，無數的名人也曾旅居過天水，如李廣、趙充國、趙壹、諸葛亮、庾信、玄奘、杜甫、李白、吳玠兄弟、宋婉、譚嗣同、鄧寶珊等，他們留下的功業和詩文不但是天水地方文化的寶貴財富，也是整個中華文化非常重要的組成部分。
4、 民俗傳統
天水雖然偏居西北內陸，但在很久以前，這裡就是原始人南下北上、東進西出的重要據點；進入文明社會後，起源於東方的秦人來到天水，他們在大量吸納中原文化的基礎上，又融合了西戎文化、巴蜀文化、楚文化，最終統一了中國，此後，天水一直處在西北絲綢之路和西南絲綢之路（後形成茶馬古道）的交匯點上。抗戰時期，天水成為東南沿海民族工商業的避難所；三線建設時期，又有一大批企業從東南沿海一帶遷來。所以天水的傳統建築、語言風俗、地方飲食、民間歌舞、民間武術以及產業結構等都帶有東西過渡南北交融的特點。
天水的民俗文化多姿多彩，堪稱歷代文化和民俗的博物館，如與胡笳密切相關的的天水夾板，遠古民族巫舞的餘韻——武山旋鼓，元雜劇的活標本——武山秧歌，富有江南韻味的秦安臘花舞，雅俗共賞的秦安小曲，以及其它極富民族特色和地方特色的山歌小調、民間傳說、民間工藝等。
天水呱呱
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