太空是油膩的。ESO
碳是目前我們所知一切生物體的基本元素。碳不但能夠和宏觀天體結合在一起，還可以隨星際塵埃漂浮在空曠的宇宙空間裡。
但一直以來，人們不知道太空中的碳到底有多少，也不知道它們究竟以什麼方式存在。而通過一篇最近發表在《英國皇家天文學會月刊》上的論文我們可以得知，太空中的碳，有一大部分是以油狀的脂族分子形態存在的。
來自澳大利亞和土耳其的科學家，試圖用人造星際塵埃進行物質合成實驗，還原富碳恆星外流物質合成脂族化合物的自然過程。實驗中，含碳等離子體被置入與星際空間十分相似的低溫真空環境。
理論上認為，太空中的碳有一半是以純態存在的。而在另一半中，有一部分包含在油狀的脂族分子中，一部分包含在芳香族分子中。這些科學家的實驗目的，就是想確定到底有多少碳被結合在了油狀的脂族分子中。
在將實驗結果與天文觀測結果相比較之後，他們發現每100萬個氫原子會與大約100個碳原子結合成脂族分子。這個比例相當高，相當於說，太空中有一半碳原子結合成了油狀的脂族分子。以此為基礎進行計算，可以得出整個銀河系星際空間裡的油脂含量，大約是100億萬億萬億（10的46次方）噸。
科學家警告說，這些油脂都是有毒的。它們只能存在於星際空間和實驗室裡。但它們的存在表明，有多少這類有機物參與結合形成了行星系統，且有助於我們未來揭開生命起源之謎。
參考：
https://academic.oup.com/mnras/advance-article/doi/10.1093/mnras/sty1582/5039660
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