太空是油腻的。ESO
碳是目前我们所知一切生物体的基本元素。碳不但能够和宏观天体结合在一起，还可以随星际尘埃漂浮在空旷的宇宙空间里。
但一直以来，人们不知道太空中的碳到底有多少，也不知道它们究竟以什么方式存在。而通过一篇最近发表在《英国皇家天文学会月刊》上的论文我们可以得知，太空中的碳，有一大部分是以油状的脂族分子形态存在的。
来自澳大利亚和土耳其的科学家，试图用人造星际尘埃进行物质合成实验，还原富碳恒星外流物质合成脂族化合物的自然过程。实验中，含碳等离子体被置入与星际空间十分相似的低温真空环境。
理论上认为，太空中的碳有一半是以纯态存在的。而在另一半中，有一部分包含在油状的脂族分子中，一部分包含在芳香族分子中。这些科学家的实验目的，就是想确定到底有多少碳被结合在了油状的脂族分子中。
在将实验结果与天文观测结果相比较之后，他们发现每100万个氢原子会与大约100个碳原子结合成脂族分子。这个比例相当高，相当于说，太空中有一半碳原子结合成了油状的脂族分子。以此为基础进行计算，可以得出整个银河系星际空间里的油脂含量，大约是100亿万亿万亿（10的46次方）吨。
科学家警告说，这些油脂都是有毒的。它们只能存在于星际空间和实验室里。但它们的存在表明，有多少这类有机物参与结合形成了行星系统，且有助于我们未来揭开生命起源之谜。
参考：
https://academic.oup.com/mnras/advance-article/doi/10.1093/mnras/sty1582/5039660
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