外出旅行和遊玩時，我們往往會途徑教堂或寺廟等旅遊場所，但是，你有沒有想過宗教信仰究竟是如何產生的呢？當孩子對這些特殊的地點產生好奇時，我們應該如何為他們講解呢？
圖騰崇拜是宗教的萌芽狀態，但還不是原始宗教的最初階段形式。世界上的宗教是一直在發展的。在古老的時代，人類自身力量很單薄，面對強大的自然界，在不斷探索中，逐漸相信現實世界之外存在著超自然的神秘力量或者實體，它主宰著人世命運，使人們產生敬畏與崇拜，從而發展為一種信仰，並有固定的儀式活動。
亂世興學
大約2500 年前，是中國的春秋戰國時期，也是產生中國諸子百家的時代，湧現了我們耳熟能詳的孔子、孟子、老子、莊子、墨子、荀子等。差不多同時，印度有釋迦牟尼，在西方則有古希臘的很多著名的哲學家。東西方古代的倫理體系就是在這個時期形成的。在《天演論》中，赫胥黎主要介紹了古印度與古希臘的宗教和倫理體系。
源自古印度的宗教
佛教是當今世界三大宗教之一，信徒總數僅次於基督教與伊斯蘭教。佛教由釋迦牟尼創立，約公元前6 世紀，在印度恆河流域首先傳開來。
唐僧去西天取的是什麼經？
《西遊記》中唐僧帶領孫悟空、豬八戒和沙和尚，一路歷盡劫難去西天取經。西天就是古印度，包括現在的印度與尼泊爾；他們去取的是佛經（即大乘佛教經典《瑜伽師地論》《大般若經》等）。
小故事
“本來無一物，何處惹塵埃”?
關於“清靜無為”，佛學中有這樣一個故事：佛徒問一位高僧如何消除慾望，高僧答道，慾望就像身上發癢，消除慾望就像撓癢，你撓一下，或許會感覺稍好一點，只要一不撓，馬上又要癢。假如你壓根兒就斷絕慾望的話，那麼根本就不會癢，自然也就不需要去撓了。
這就是佛教教義繞人之處，也是它的高明之處。正如六祖惠能大師所說：“菩提本無樹，明鏡亦非臺，本來無一物，何處惹塵埃。”它的意思是說，“菩提”在佛學中指“覺”或“道”，是指對佛教教義的理解，原本就沒有什麼樹；“明鏡”則是指心如明淨之鏡，因此也不是什麼放置實物明鏡的臺子；因此，本來就什麼都沒有，哪裡還會染上什麼塵埃呢?
佛教的思想
如同生物演化要受到環境的深刻影響一樣，佛教認為，一個人的氣質變化，取決於一個人的修行如何。什麼是修行呢？從字面上講，就是修正錯誤的言行，或叫改邪歸正。在佛教中，修行是一個漫長的過程，一個人通過時時刻刻察覺和修正自己錯誤的思想情感、舉止言行，最終達到一種理想的境界。按照佛學觀念，整個人生其實就是一場修行，完美的人生便是所謂的“修成正果”。
什麼是“修成正果”？
古印度哲學思想假定：在精神與物質各種變化萬端的表象之下，存在著一個永恆的“實體”。宇宙的實體叫“婆羅門”，個人的實體叫“阿德門”。阿德門與婆羅門的分離，只是表面現象，它是形成各種人生幻想的思想情感、慾望、快樂與痛苦的條條框框所造成的。無知的人被慾望的名韁利鎖捆綁著、被苦難的鞭子抽打著，因而他們的阿德門被永遠地囚禁在各種慾望的幻想之中，其痛苦終生難以解脫。
有了覺悟、用修行來消除慾念的人認識到，如果宇宙是公正的，它是通過我們的淫樂作為手段來鞭撻我們的，那麼根除慾念才是擺脫厄運的唯一途徑。那就是退出生存鬥爭、不再做進化過程的工具。這樣的話，羯磨通過修行而改變，輪迴終止，個人才能徹底解脫痛苦與煩惱，結果，阿德門與婆羅門融為一體。總之，人的一生歷經磨難，如果能做到富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，也算是修成正果了。
然而，佛學認為，生命之夢的圓滿結局是“涅槃”，這也是佛教最高深的佛理。那麼，究竟什麼是“涅槃”呢？
什麼是涅槃？
“涅槃”究竟是什麼？對此，學者間至今還有爭論。按照佛教的說法，前世與今生、今生與來生之間的關係，就像一盞燈的火焰點著了另一盞燈的火焰。任何種類的存在物，都是暫時的，終究會消解。進入涅槃狀態的賢者（高僧），既沒有任何慾望和雜念，又沒有任何作為和形相，這種“清靜無為”的境界就是涅槃，它是佛學的頂點。
佛教流行的原因
赫胥黎認為，佛教的成功在於其倫理品質。佛教不相信什麼救世主，因而既不信上帝也不信真主，甚至也不相信人有靈魂。因此，佛教認為祈禱沒用、祭祀沒用，只能靠自身的修行來拯救自己。佛教還認為，信仰永生不滅是錯誤的，而奢望永生不滅則是罪孽。加之，佛教比較寬容，對教徒和異教徒能夠平等對待。
一般人或許認為，佛教是一種消極、悲哀或憂鬱的信仰，事實上，涅槃的前景令虔誠的佛教徒充滿了歡樂和希望。
源自古希臘的宗教
古希臘是西方哲學思想的發源地，早在兩千多年前就湧現了蘇格拉底、柏拉圖、亞里士多德、德謨克利特等著名的哲學家，真可謂群星燦爛。有趣的是，這不僅跟中國諸子百家的產生很相像，而且在時代上也很相近。古希臘哲學家們在學術研究中所彰顯的理性精神、宗教情懷與人文關懷，深刻地影響了西方文明的進程。因此，“言必稱希臘”是指對古希臘乃至西方先進文化的推崇。古希臘哲學家中的領軍人物則是赫拉克利特。
小故事
傳說蘇格拉底有位兇悍的老婆，常常跟他胡攪蠻纏，還會無理謾罵他，甚至有一次在大罵他之後，還往他頭上潑了一盆水。據說，鄰居都看不下去了，問蘇格拉底為什麼聽憑老婆這樣無禮卻不發火，他自我解嘲地說：“一陣雷電之後就會有一場傾盆大雨，這是符合自然規律的。”
蘇格拉底還有一句勸男人成家的名言：還是結婚吧。如果你找到個賢惠的妻子，你會很幸福；若是找的老婆是悍婦的話，你會成為一個偉大的哲學家。蘇格拉底的這番話，真可以說是夫子自道。同時，也從一個方面說明，痛苦與憂患有時確實能促進人們的哲學思辨和宗教想象力。
如果上帝主宰世界的話，為什麼世上還存在著邪惡？
對此，最著名的是斯多葛學派的門徒克利西蒲斯對洪水的解釋：儘管大自然的洪水給人類帶來很多災難，但“魚兒離不開水，瓜兒離不開秧”，沒有水的話，人要渴死，萬物要枯竭。同是這個克利西蒲斯，曾說過以下名言：“給我一個學說，我將為它找到論證。”同樣，斯多葛學派的另一門徒蒲柏也曾用詩句來回答類似的質疑：“一切自然都是藝術，你只是不知道而已；所有機會都是方向，你只是看不見而已；一切衝突都是和諧，你只是不理解而已……”凡是存在的都正確，上帝造物原本無錯。
赫胥黎把這些視為只是一種廉價的雄辯術而已，他反問：如果“凡是存在的都正確”，那還有什麼必要去試圖糾正任何現存的東西呢？那就讓我們乾脆吃吃喝喝、無所作為吧，反正今天一切都正確，明天也是一樣。
條條大路通羅馬
如果我們回過頭去對比一下印度哲學與希臘哲學的話，我們就會發現：釋迦牟尼悲天憫人，看不見人間的美好，而斯多葛學派則無視惡的實在性，看不到人世間充滿悲慘；佛教提倡以今生吃苦修行去為當下和來生積善積德，而斯多葛學派則主張率性而生、及時行樂……這兩種哲學表面上看起來，似乎是兩種極端的思想。萬萬沒想到，經過曲折的發展過程，最終竟然殊途同歸。這在哲學發展史上，也可算作是“條條大路通羅馬”的一個例子了。更有意思的是，這兩種哲學思想似乎最初還有著共同的基礎。
赫胥黎指出：其實，印度思想與希臘思想原本是從共同的基礎上出發的，只是中間產生了很大的分歧，一度似乎走向了兩個極端。回顧人類演化的歷史，早期的先民們出於生存鬥爭的需要，都是十分彪悍甚至粗野的，因為只有威武強悍、勇敢好鬥、敢於鋌而走險、視死如歸，才能生存下來。他們血氣旺盛、尚武好鬥。這在世界各國曆史上都有體現。
比如，在中國歷史上，早期的君王大多重武輕文，他們在戰馬鐵鞍上打下江山。正像毛主席詩詞中所寫的：“惜秦皇漢武，略輸文采，唐宗宋祖，稍遜風騷，一代天驕成吉思汗，只識彎弓射大雕……”而印度四部《吠陀本集》第一部的頌詩與希臘《荷馬史詩》，也都非常豪放壯闊，歌頌面對戰爭生氣勃勃、充滿戰鬥精神的人們：永遠帶著歡樂去迎接雷霆與陽光……
然而，在文明的影響下，人們變得溫順善良、溫文爾雅。活躍的人變成安靜的人，粗野的人變成有教養的人。“放下屠刀，立地成佛”，英雄成了僧侶。千百年來，無論是在印度的恆河流域，還是在意大利的臺伯河流域，東、西方的倫理思想把人們逐步教化成了文明理智、溫良恭儉的公民。
參考文獻：
《天演論（少兒彩繪版）》
苗德歲 著
接力出版社出版
《天演論》
托馬斯·赫胥黎 著 嚴復譯
譯林出版社出版
《山海經（少兒彩繪版）》
張步天 著
接力出版社
《大唐西域記》
董志翹 譯註
中華書局出版
《天演論》英文原書的書名直譯為《進化論與倫理學》，它的作者是英國著名生物學家、進化論支持者赫胥黎。該書是一部為達爾文進化論的廣泛傳播掃清道路的偉大著作。嚴復先生當年翻譯《天演論》，著重強調“物競天擇，適者生存”觀點，使《天演論》成為當時激勵人們自強進取、尋求民族復興的曠世奇書。
為了幫助少年兒童讀者深入瞭解赫胥黎、嚴復和《天演論》，本書作者苗德歲教授以深厚的學術功底，提煉出《天演論》的思想精髓，並用通俗易懂的語言，講述了嚴復的生平、其翻譯《天演論》的過程以及赫胥黎這部偉大作品對後世的深遠影響。全書配有數百幅生動活潑的手繪插圖，讓本書與接力出版社出版的《物種起源（少兒彩繪版）》一樣，成為“讓兒童走進經典”的優選讀本。
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