1603年都鐸王朝伊麗莎白去世，詹姆斯一世繼位斯圖亞特王朝開始。他是專制主義的統治者，強調王權神授，把自己置於法律之上，這與13世紀就存在的英國國會發生衝突。英國國會上院是由國王任命的大貴族，高級教士等組成，下院選舉產生，新貴族和大資產階級的代表佔有大量席位。按規定，批准徵收新稅的權力在下院，這個對王權限制很大。
詹姆斯一世時期，解散國會，橫徵暴斂，推行有害於資產階級利益的親西班牙的外交政策，大大加深了與資產階級和廣大人民的矛盾。查理一世繼位，資產階級更受到壓制，查理一世強行向資產階級借款，並無理由逮捕拒絕貸款者。1628年國會通過了限制王權的《權力請願書》，這個文件隱約體現了資產階級、新貴族的綱領性主張，即國會限制王權，法律的地位高於一切。
1629年，查理一世解散國會，開始了長達11年的無國會統治時期。在他統治期間，倒施逆行，階級矛盾尖銳。1640年為應對蘇格蘭起義，重新召開國會，查理一世試圖讓國會通過新的稅收法案，但國會聲討查理一世的殘暴統治，於是國會很快解散，即短期國會。8月，國會重新召開，即長期國會，長期國會的召開，標誌著革命的開始。
在長期國會中，1641年，資產階級、新貴族擬定了綱領性的文件《大抗議》，這是一個奪權的綱領，要求廢除各種封建特權，為資本主義發展創造條件。查理一世當然不可能同意。1642年查理一世向長期國會宣戰，第一次內戰開始，長期國會成為英國資產階級革命實際上的政權機關和革命領導機關。
在長期國會內部，上層資產階級和一些新貴族，根本就沒有實行暴力革命的想法，他們一心要通過會議合法鬥爭的途徑實現基本綱領，並堅持這一主張。這種軟弱態度受到克倫威爾譴責。1645年，領導權轉到克倫威爾手中，他訓練新軍，加強軍事力量，最終打敗國王，1646年取得內戰勝利，查理一世被囚。
長期國會在消滅封建制度，發展資本主義方面做出巨大貢獻，實行了一系列改造就封建制度和發展資本主義的政策。總體來看，長期國會的政策是資產階級按照自己的意圖改造整個國家的體現，是革命取得的重大勝利成果。將封建生產資料所有制改造為資本主義所有制，將封建專制制度的國家改造成資產階級新貴族專政的國家。
內戰結束後興起了平等派運動。平等派運動是內戰結束後興起的小資產階級運動，根源在於小資產階級對資產階級上層政策的不滿。平等派奉行主權在民學說，要求建立普選的一院制民主共和國。克倫威爾在平等派壓力下選擇與其站在一起。1648年，王黨暴亂，第二次內戰開始。克倫威爾聯合平等派打敗國王。1649年，查理一世被當做“暴君、叛徒、殺人犯和國家敵人”而斬首。5月，長期國會正式宣佈英國為共和國。
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