歷史中的宋江有爭議，有人認為宋江起義，後被招安，征討方臘。也有認為，起義的宋江和征討方臘的宋江是兩個人。下邊是一些關於宋江的歷史記載：
《宋史·侯蒙傳》載：“宋江寇京東，蒙上書言：‘江以三十六人橫行齊魏，官軍數萬，無敢抗者。其才必過人’。”
汪應辰《文定集·顯謨閣學士王公墓誌銘》謂：“河北劇賊宋江者，肆行莫之御。”
張守《毗陵集·秘閣修撰蔣圓墓誌銘》謂：“宋江嘯聚亡命，剽掠山東一路，州縣大振，吏多避匿。”
《宋史·徽宗紀》：“宣和三年二月……方臘陷處州，淮南盜宋江等犯淮陽軍，遣將討捕；又犯京東、江北，入楚、海州界，命知州張叔夜招討之。”
《張叔夜傳》所敘最詳：“宋江起河朔，轉略十郡，官軍莫敢嬰其鋒。聲言將至，叔夜使間者 所向。賊徑趨海瀕，劫巨舟十餘，載滷獲。於是募死士得千人，設伏近城，而出輕兵踞海誘之戰。先匿壯卒海旁，伺兵合，舉火焚其舟。賊聞之，皆無鬥志。伏兵乘之，禽其副賊，江乃降。”
《宋史·蒲宗孟傳》“梁山泊素多盜，宗孟痛治之。雖小偷微罪，亦斷其腳筋。盜雖為衰止，而所殺不可勝計”
《宋史·江幾傳》“梁山泊多盜，皆漁者窟穴。幾籍十人為保，使晨出夕歸，否則以告輒窮治，無脫者。”
《宋史·任諒傳》“梁山泊漁者習為盜，蕩無名籍。諒伍其家，刻其舟，非是不得輒入。他縣地錯其間者，刻名為表。盜發則督吏名捕，莫敢不盡力，跡無所容。”
徐夢莘《三朝北盟會編》卷五二引《中興姓氏奸邪錄》：“宣和二年，方臘反睦州……東南震動。以（童）貫為江浙宣撫使，領劉延慶、劉光世、辛企宗、宋江等軍二十餘萬討之。”
徐夢莘《三朝北盟會編》卷二一二引《林泉野記》：“宣和三年，方臘反，（劉）光世別將一軍自饒趨衢、婺，出賊不意，戰多捷。臘走入清溪洞。光世遣諜，察知其要險，與楊可世遣宋江並進，擒其偽將相，送闕下。”
李埴《十朝綱要》卷一八：“宣和元年十二月，詔招撫山東盜宋江……宣和三年二月庚辰，宋江犯淮陽軍，又犯京東、河北路，入楚州界。知州張叔夜招撫之，江出降……六月辛丑，辛興宗、宋江破賊上苑洞。”
楊仲良《續資治通鑑長編紀事本末》卷一四一：“（徵方臘攻幫源洞）王渙統領馬公直並稗將趙明、趙許、宋江，既次洞後。”
李若水《忠愍集·捕盜偶成》“去年宋江起山東，白晝橫戈犯城郭。殺人紛紛剪草如，九重聞之慘不樂。大書黃紙飛敕來，三十六人同拜爵。獰卒肥驂意氣驕，士女駢觀猶驚諤。”
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