新中國成立後，由於社會安定，生活水平不斷提高，醫療水平也在不斷加強，並且秉著人多力量大的觀念，所以中國人口迅速增長。但是隨著人口越來越多，於是出臺了計劃生育，希望控制人口增長的速度，如今中國人口增長速度已經得到了顯著的控制，不得不說這裡面有著計劃生育的功勞。
而追溯到距離現在2000多年的西漢，也曾實行過“計劃生育”，不過卻和我們的情況剛好相反，那時候是鼓勵人們多生。西漢，由漢高祖劉邦於公元前202年建立，不過剛剛建立起的國家通常都面臨著一些問題，而對於劉邦來說就有一個非常大的難題擺他的面前，那就是人口恢復。
由於西漢建國前長年的戰亂，人口由秦朝時期的三千萬驟降到了西漢初期的一千萬，並且缺失的還大多數是青壯年，這讓劉邦頭疼不已。於是為了讓人口回升，他採取了休養生息的政策，並鼓勵人們積極生育，但是這生兒育女的事哪裡有這麼容易的。
這樣的方法雖然有一些用處，但是人口增長的速度卻十分緩慢，根本達不到劉邦的預期，於是他為了快速恢復人口，又想出一個一個奇葩的方法，對年過15歲尚未成親的女子徵收高額的“單身稅”，用這一方法迫使女性早點結婚生子。
這個方法的確很奇葩，在古代社會，女子本身就是弱勢群體，而且大多數未婚女子在家中都靠做一些農活或者女紅來換取銀錢，但這些都不能賺到很多錢，並且劉邦徵收的“單身稅”數額非常的高，許多女子根本支付不起這筆錢。所以為了不交這筆罰款，許多貧困的女子只能趕快搶著找個人嫁了。
不過到了劉邦兒子統治時期所徵收的“單身稅”則更多，是劉邦在位時期“單身稅”的五倍。這也讓更多女子苦不堪言，並且也找不到十分心儀的男子，只能隨便找個人嫁了，就這樣完成了婚姻大事。
不過，自從實行了這個“單身稅”的後，西漢的人口的確增加了許多，由西漢初期的1000萬到西漢末期漲到了6000萬，看來這個辦法的確非常有效，只是對於貧困的女子來說，這個方法還是欠妥。
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