黑色幽默下的盛世花開
運動員使用的氣槍（氣步槍、氣手槍、氣霰彈槍等）和士兵用的槍（手槍、突擊步槍、霰彈槍），最大區別就是，彈丸動能的來源不同。前者是依賴推進劑劇烈燃燒時產生的高溫高壓燃氣來推動彈丸，而後者則是使用加壓氣體來噴射彈丸。
運動員使用的氣槍
運動員比賽時使用的氣槍，在射擊時，必須有高壓氣體才能發射彈丸。而這種槍所使用的彈丸，如果沒有高壓氣體推動的話，是無法發射的。而氣槍內的高壓氣體，主要由以下兩種方式獲得，分別為彈簧活塞式和氣動式。這兩種設計，在氣步槍和氣手槍上均有使用。
氣槍用的彈丸
彈簧活塞式。在氣槍內，裝有彈簧和活塞氣缸。使用時，通過扳動壓簧杆將彈簧壓縮，當扣動扳機時，被壓縮的彈簧被釋放，在向前衝擊的過程中，推動氣缸活塞在氣缸中高速運動，這時氣缸中的空氣，會被迅速壓縮並通過氣缸嘴噴出，從而推動彈丸在槍管內前進。某些氣槍內的彈簧，會用氣彈簧來代替普通金屬製成的彈簧（氣彈簧通常用的是氮氣），以氣缸內氣體被動受壓時產生的壓力來取代彈簧受壓時的彈性。它與金屬彈簧的主要區別就是用封閉的活塞氣缸取代機械彈簧，相比金屬彈簧，氣彈簧不受金屬疲勞影響，威力稍高且射擊時的震動更小更有利精度，但是製造成本較高。
士兵用的突擊步槍
氣動式。在氣槍內，通常會設有一儲氣缸或者裝一個壓縮氣瓶。氣缸，會通過壓桿來進行充氣（在充氣時可分為單次和多次，單次就是扳動一次就可充滿，多次就是需要扳動幾次才能充滿）。氣瓶，則是靠其他充氣裝置，預先充好氣。
使用氣動式結構的氣槍在發射彈丸時，彈丸主要就是靠氣缸/氣瓶內儲存的空氣/壓縮空氣為動力。當扣動扳機時，氣缸/氣瓶裡的壓縮空氣會被瞬間釋放，這樣就可以推動彈丸前進。
而士兵們使用的槍械，必須依賴發射藥等推進劑的劇烈燃燒時產生的高溫高壓燃氣來推動彈丸前進。如果沒有發射藥的話，這種槍械是無法發射彈丸的。
步槍、突擊步槍使用的子彈
除了彈丸動能的來源不同以外，二者的威力也有很大區別。因為氣槍中產生的加壓氣體（50倍大氣壓）要遠遠低於普通槍械（幾千倍大氣壓），所以氣槍的威力（槍口動能）也通常大大弱於普通槍械的威力（槍口動能）。
