“說實話，如果連韓國球門都無法攻破的話，我們的確配不上晉級的資格”，在德國隊灰頭土臉地告別俄羅斯世界盃後，已經坐上輿論火山口的託尼·克羅斯，成了罕有地對媒體公開發聲的德國球員。“很簡單，我們並非是運氣不好，這樣的結果就是我們自作自受。”
伴隨著託尼·克羅斯的唏噓感嘆，國際足聯官方網站上刊登了一篇由斯特芬·波特撰寫的分析文章，題目為《德國隊歷史性出局的五個原因》。在他看來，自視甚高，關鍵球員遇阻，缺少變量，浪費機會以及未能更新迭代，構成了勒夫舉步維艱的困局。過去兩週時間，德國人可以在對方半場企及43%的控球時間，傲視群雄，卻又遭遇了只有4%的進球轉化率，排名墊底。67次射門的努力嘗試，最終只換回了區區一分鐘的領先。
從喀山到法蘭克福，從衛冕冠軍到局外人，德國隊的暑假正式開始了，不過，他們留給外界的猜測和疑團，仍然在持續不斷地出現。繼意大利和西班牙之後，德國成為連續第三個在世界盃小組賽出局的衛冕冠軍。
在俄羅斯世界盃開打前，4年前的隊長菲利普-拉姆曾經如是回憶道：德國隊在巴西世界盃前後的後勤工作近乎完美，工作人員將一切都打理得井井有條，這為他們全身心專注於比賽提供了最大程度的便利。然而，待到這個俄羅斯之夏，當球隊的身份由競爭者變成守擂者，德國足協的“淺嘗輒止”，也間接影響了勒夫對全隊的安排。
在勒夫的初始設想中，德國隊的駐紮基地應該與聯合會杯時相同——就是俄羅斯最南端的奧運城市，索契。不過，由於剛在國內投資了1.5億歐元的青訓中心，還要面對可能達到7000萬歐元的稅務罰款，德國足協此番決定捂緊荷包，否決了關於在索契修建價值1500萬歐元大本營的提議。
當然，訓練基地設在莫斯科或索契，都不是德國隊兵敗的根本原因，但可以看出的是，相較於四年前的孤注一擲，奪冠後的德國人已經開始被各種各樣的插曲分心，不再保有曾經的野心和飢餓感。就像NBA名帥萊利所說得那樣，再偉大的冠軍團隊，都要面對成就和榮譽帶來的侵蝕，堡壘往往就是這樣從內部被攻破的。
分裂？內訌？小團體？很奇怪吧，這樣的問題竟然出現在了德國人身上。只是，在這樣一個扁平，多元且錯綜複雜的世界，標籤和傳統印象已經逐漸崩塌，職業足球的世界並不會倖免，這也包括經歷著時代更迭的德國隊。
事實上，任何俱樂部和國家隊存在小團隊都是合情合理，但放在世界盃的大背景下，這樣的情況也自然會被賦予更多意義。克羅斯和博阿滕作為兩個團體的核心成員，把控著這支球隊的氛圍，你很難否認，薩內的落選與團體的對立不無關係。別忘了，厄齊爾與京多安跟埃爾多安的合影事件，同樣是埋下定時炸彈的不安因素，有消息稱，有一些隊友希望厄齊爾可以出面道歉，但最終不了了之……
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