2018年6月27日，英國主流大報《衛報》網絡版刊登駐英國大使劉曉明題為《中國不容美國在南海“秀肌肉”》的署名文章。全文如下：
最近，一些人熱衷炒作南海“航行自由”問題。美國一邊鼓譟所謂反對南海“軍事化”，一邊頻繁派軍用艦機到南海“秀肌肉”。為了撥雲見日、澄清真相，我認為有必要搞清楚四個問題：
第一，什麼是航行自由？
根據包括《聯合國海洋法公約》在內的國際法，一國船舶在另一國領海內行使航行自由，必須符合“無害通過（Innocent Passage）”標準，即不得使用或威脅使用武力，不得進行軍事演習、蒐集情報等行動。《公約》對外國軍艦是否享有“無害通過”權未作明確規定，但世界上很多國家都要求外國軍艦進入本國領海應獲得批准或事先通知，比如中國在1992年《領海及毗連區法》就作出了相關規定。
航行自由並不是絕對的“自由航行”。美國提出的所謂“航行自由行動”與國際法上公認的航行自由不能混為一談。“航行自由行動”是美國為其在世界各地“橫行”提供的理由，這是對國際法的曲解和濫用，是徹頭徹尾的“橫行自由”。
第二，南海航行自由存在問題嗎？
中國與部分周邊國家在南海的確存有一些爭議，但維護南海地區穩定是各國共識。在各國努力下，南海局勢總體保持穩定。南海每年十幾萬艘商船穿梭往來，從未有哪一艘遇到過航行自由問題。
去年8月，中國與東盟國家外長共同通過了“南海行為準則”框架。各方還商定於今年內至少再舉行3次磋商。在這樣風平浪靜、和諧穩定的氣氛中，所謂航行自由更成為一個“偽命題”。個別國家炒作南海航行自由問題，要麼是為自己的軍艦進入南海“挑事”找藉口，要麼就是蓄意干預南海事務、挑撥地區國家關係、破壞南海穩定。
第三，究竟誰在南海搞“軍事化”？
美國口口聲聲反對南海“軍事化”，但他們的驅逐艦、巡洋艦、航空母艦、偵察機、戰略轟炸機滿載先進進攻性武器，頻頻來到南海，無視他國主權，危害他國安全，破壞地區和平穩定。我們不禁要問，這樣赤裸裸炫耀武力的行徑是不是“軍事化”？到底是誰在南海搞“軍事化”？誰才是南海的“攪局者”？一些不明事理的國家也居高臨下指責中國“不遵守規則”，這不僅是添亂，更是“幫兇”。
面對這些國家頻繁挑釁，中國當然要提高警惕、加強戒備和防衛能力，這是一個主權國家的責任和權利，毋庸置疑。中國在自己的島礁上搞建設，包括建設必要的防衛設施，為的是維護自身主權和安全，也可為往來南海的船舶和飛機提供相應的航行服務，有助於保障南海航道的暢通與安全。作為南海地區最大沿岸國，中國堅定走和平發展道路，堅定維護南海和平穩定大局，堅定促進地區的繁榮與發展，這同樣毋庸置疑。
第四，如何保障南海和平與穩定？
南海的“風平浪靜”直接關係到地區國家的繁榮發展，沒有誰比中國和地區國家更珍惜南海局勢的和平與穩定。因此，南海問題應留給中國和東盟國家通過談判協商解決。
和平猶如空氣和陽光，受益而不覺，失之則難存。中國一貫尊重和支持各國依據國際法在南海享有的航行自由，但決不允許“橫行自由”。我奉勸那些到南海“秀肌肉”的域外大國，如果你們真的在意“航行自由”，就應尊重中國和東盟國家為維護南海和平穩定做出的努力，就應停止到南海炫耀你們的艦機搞“軍事化”，就應讓南海保持“風平浪靜”！
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