為了發展國產的第五代隱身戰鬥機，日本在2016年4月22日首飛了X-2先進技術驗證機，也就是我們常說的心神戰鬥機，到2017年10月份，在一年半時間裡進行了32次科研試飛，然後就宣佈停飛，隨之拆毀了原型機。
這架心神使用兩臺加力推力僅為5噸的發動機，連內部彈艙都沒有，實在不能算是第五代戰鬥機。即便是在技術驗證機領域，心神的試飛次數也非常少，例如美國X-31技術驗證機共試飛500多次，而日本心神只飛了32次就大功告成？這明顯不符合基本常識。
這種用看似玩耍式的心態來發展第五代戰鬥機的行為，主要原因是日本和美國有著密切的盟國關係，日本能夠依託從美國引進的F35戰鬥機以及現役的一百多架F-15J戰鬥機實現相對均勢的防衛。也就是說，由於能夠直接獲得美國戰鬥機，日本可以帶著玩票的心態去研製先進戰鬥機，從70年代的F1，到90年代的F2，再到被拆毀的心神。
從1954年7月成立直到21世紀初，日本航空自衛隊一直是亞洲作戰能力最強的空中力量，其特點是訓練水平較高、武器精良、技術先進。
日本航空自衛隊始終與美軍有著密切的交流。日本空自成立的第二年，1955年，美國就開始援助日本先進戰鬥機，第一批是180架F-86F佩刀戰鬥機，這是當時世界上最先進最成熟的噴氣戰鬥機，安裝有響尾蛇導彈和LABS 低空轟炸系統，號稱秒殺蘇制米格17和中國殲-5戰鬥機。日本隨後又引進生產線組裝生產了300架F-86F，後來美國又無償援助日本120架全天候型的F-86D戰鬥機。到六十年代，日本共計引進了520架F-86佩刀式戰鬥機，全部由美國出錢無償提供。
在60年代，日本又全面換裝F-104截擊機，F-4鬼怪式重型戰鬥機，這些美製先進戰機使日本航空自衛隊成為亞洲首屈一指的航空力量。在1978年就獲得了美製F-15J戰鬥機，此時除了美國空軍，F15僅有在以色列裝備。先後裝備F-15J戰機165架和F-15DJ戰機48架。
日本還自行發展了三菱重工的F-1戰機，以及F-16C/D為基礎研製的F-2戰機。此外，日本海配備了4架波音E-767大型預警機和13架E-2C預警機，機載早期預警控制能力在亞洲居首位，直到近兩年才被中國超越。
半個多世紀以來，日本一直能夠在第一時間獲得最新型最先進的戰鬥機，再加上日本自產的戰機價格昂貴、耗資龐大，所以日本對國產戰鬥機的發展並不很上心。這個心態導致第五代零式戰機驗證機——心神戰機飛行了一年半就遭到拆毀。
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